מדענים זיהו מספר קבוצות של חיידקים שהשתנו יחד עם דיכאון ואיכות חיים בבני אדם
במסלול מערכת העיכול (GI) שלנו יש טריליון מיקרואורגניזמים. החיידקים השוכנים במעיים שלנו ממלאים תפקידים חשובים ונחשבים כמשפיעים על בריאותנו על ידי השפעה על מחלות כמו השמנת יתר, סוכרת וסרטן. כאשר החוקרים מתחילים להבין טוב יותר את ההשפעה הזו ברמה התאית והמולקולרית, מתגלה כי איזון לא תקין של המעיים בקטריה יכול לגרום למערכת החיסון שלנו להגיב יתר על המידה ולתרום לדלקת במערכת העיכול. זה יכול להוביל למחלות שונות בכל הגוף. בשני מחקרים אחרונים1,2, חוקרים רצפו את ה-DNA של יותר מ-100 מינים חדשים של חיידקי מעיים והפכו אותו לרשימה המקיפה ביותר של מעיים אנושיים בקטריה עד עכשיו. רשימה כזו יכולה לשמש למחקר מקיף על השפעות של מעיים שונים בקטריה על בריאות האדם.
מציאת הקשר בין חיידקי מעיים ו נפשי בריאות
קהילת המחקר מסוקרנת מהקשר האפשרי בין חילוף החומרים של חיידקים במעיים לבין זה של אדם נפשי בריאות ורווחה. זה מעניין שמטבוליטים מיקרוביאליים יכולים לקיים אינטראקציה עם המוח שלנו ולהשפיע על הרגשות או ההתנהגות שלנו על ידי משחק תפקיד במערכות נוירולוגיות. קשר זה נחקר במודלים של בעלי חיים אך לא מספיק בבני אדם. במחקר ראשון בכל אוכלוסיה3 פורסם ב מיקרוביולוגיה טבע, מדענים שאפו לפענח את האופי המדויק של הקשר בין המעיים בקטריה נמצא במערכת העיכול האנושית ובבריאות הנפש על ידי איסוף הוכחות לכך שהמעיים בקטריה יכולים לייצר תרכובות נוירואקטיביות. הם שילבו נתוני מיקרוביום צואה עם רישומי אבחון של רופא כללי של דיכאון של כ-1100 אנשים שהיו חלק מפרויקט פלמי צמחיית המעיים. רווחה נפשית הוערכה באמצעות דרכים שונות כולל בדיקות רפואיות, אבחנות רופא ודיווח עצמי על ידי המשתתפים. על ידי ניתוח נתונים אלה, הם זיהו את המיקרואורגניזמים שעלולים להיות להם השפעה חיובית או שלילית פוטנציאלית נפשי בְּרִיאוּת.
הם הראו את זה שניים חיידקי קבוצות Coprococcus ו-Dialister נראו בכמויות נמוכות באופן עקבי אצל אנשים הסובלים מדיכאון, בין אם הם נטלו תרופות נוגדות דיכאון כטיפול או לא. ו-Faecalibacterium ו-Coprococcusbacteria נמצאו בדרך כלל אצל אנשים בעלי איכות חיים גבוהה יותר וטובה יותר נפשי בריאות. התוצאות אושרו בשני מחקרי עוקבה עצמאיים, הראשון המורכב מ-1,063 אנשים שהיו חלק מ-LifeLinesDEEP ההולנדית והשני היה מחקר של חולים בבתי חולים אוניברסיטאיים לובן, בלגיה שאובחנו קלינית עם דיכאון. בתצפית אחת, מיקרואורגניזמים יכולים לייצר DOPAC, מטבוליט של נוירוטרנסמיטורים אנושיים כמו דופמין וסרוטונין, הידועים כמתקשרים עם המוח וקשורים לאיכות בריאות נפשית טובה יותר.
ניתוח חישובי
תוכננה טכניקת ביואינפורמטיקה אשר זיהתה את המעי המדויק חיידקים אינטראקציה עם מערכת העצבים האנושית. חוקרים השתמשו גנום של יותר מ- 500 בקטריה ביכולתו של המיקרואורגניזם לייצר תרכובות נוירואקטיביות במעיים האנושיים. זהו קטלוג מקיף ראשון של נוירואקטיביות במעיים אשר מקדם את ההבנה שלנו לגבי האופן שבו חיידקי מעיים משתתפים בייצור, השפלה או שינוי של מולקולות. תוצאות חישוביות יצטרכו בדיקה כדי לחזק את הטענות, אבל הן כן מרחיבות את ההבנה שלנו לגבי האינטראקציות בין המיקרוביום האנושי למוח.
בזמן התחלת המחקר שלהם, החוקרים הניחו שלבריאות הנפשית של האדם יש השפעה על המיקרואורגניזמים שיכולים לשגשג במעיים ולא להיפך. עם זאת, מחקר זה סיפק הוכחות לכך שחיידקי מעיים אכן 'מתקשרים' בצורה כלשהי עם מערכת העצבים שלנו על ידי ייצור נוירוטרנסמיטורים שהם קריטיים לבריאות נפשית טובה. חשוב לציין שמיקרואורגניזמים הקיימים מחוץ לגופנו, למשל בסביבה, אינם מסוגלים ליצור נוירוטרנסמיטורים דומים ולכן ייתכן שמיקרואורגניזמים התפתחו. זהו מחקר ראשוני ראשון שנערך בקנה מידה גדול על אנשים החיים במקומות גיאוגרפיים שונים. ניתן להציע שגישה קלינית לבריאות הנפש יכולה לשלב גם פרוביוטיקה כדרך חדשה לטיפול להגברת החיידקים ה'טובים' במעיים שלנו. יש לבדוק תחילה את המחקר במודלים של בעלי חיים שבהם יתרבבו חיידקים ספציפיים ולאחר מכן תנתח התנהגות החיות. אם ייווצרו קשרים חזקים, ניתן לערוך ניסויים בבני אדם.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
1. Zou Y et al. 2019. 1520 גנומים התייחסות מחיידקי מעי אנושיים מעובדים מאפשרים ניתוח מיקרוביום פונקציונלי. טבע ביוטכנולוגיה. 37. https://doi.org/10.1038/s41587-018-0008-8
2. Forster SC et al. 2019. אוסף גנום חיידקי מעי אנושי ותרבות לניתוחים מטאנומיים משופרים. טבע ביוטכנולוגיה. 37. https://doi.org/10.1038/s41587-018-0009-7
3. Valles-Colomer M et al. 2019. הפוטנציאל הנוירואקטיבי של המיקרוביוטה של המעי האנושי באיכות חיים ודיכאון. מיקרוביולוגיה טבע. https://doi.org/10.1038/s41564-018-0337-xac
