מחקרים תאומים מראים כי פרוביוטיקה יקרה ופופולרית עשויה שלא להיות יעילה בטיפול ב'שפעת הקיבה' בילדים צעירים.
גסטרואנטריטיס או מכונה בדרך כלל 'שפעת בטןמשפיע על מיליוני ילדים צעירים ברחבי העולם. זה נגרם על ידי בקטריה, וירוסים או טפילים ולמרות שזו לא מחלה מסכנת חיים אבל היא נטל עצום על הטיפול הרפואי מכיוון שהיא גורם שכיח לאשפוז. אין טיפול מהיר בדלקת גסטרואנטריטיס חריפה בילדים מלבד מתן נוזלים לילדים בעיקר למניעת התייבשות, וקצת תרופה לבחילות ומנוחה מספקת. מכיוון שחסר כל טיפול מתאים, הרופאים רושמים פרוביוטיקה בטיפול בילדים הסובלים מדלקת גסטרואנטריטיס חריפה.
הבנה מעמיקה יותר של המיקרוביום - מיליוני חיידקים ידידותיים, וירוסים, פטריות וכו' - אשר מאמינים כי הם מועילים לגוף האדם, הזינו את הצמיחה של פרוביוטיקה. פרוביוטיקה היא בעיקר בטוחה מיקרואורגניזמים חיים הנקראים גם חיידקים "ידידותיים" או "טובים" אשר נחשבים להילחם בקיבה זיהומים. מאמינים שהם משחזרים את האיזון התקין של חיידקים במערכת העיכול שלנו והם גם מחזקים את החסינות שלנו על ידי שיפור המערכת החיסונית שלנו. מחקרים קטנים רבים יותר הראו כי פרוביוטיקה עשויה להיות שימושית אך תוצאות כאלה היו מגבילות.
פרוביוטיקה לא יעילה אחרי הכל?
מחקר נמרץ חדש1 פורסם ב ניו אינגלנד ז'ורנל אוף מדיסין, המעורבים 1,000 ילדים (3 חודשים עד 4 שנים) נותן עדות ראשונה לכך שפרוביוטיקה עשויה להיות לא הגישה הטובה ביותר או שימושית במיוחד עבור ילדים צעירים. הכותבים שאפו להפיק ראיות חותכות או בעד או נגד שימוש בפרוביוטיקה בתינוקות ופעוטות הסובלים מדלקת גסטרואנטריטיס חריפה. חוקרים העריכו פרוביוטיקה הנרשמת לרוב בשם Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) שיש לה גרסה המתאימה באופן אידיאלי לתינוקות וילדים צעירים. במחקר השתתפו 971 ילדים שקיבלו טיפול במשך 3 שנים מ-2014 עד 2017 במרכזי חירום במרכזים רפואיים מגוונים גיאוגרפית ברחבי ארצות הברית. הילדים נבחרו אם הם הראו תסמינים של גסטרואנטריטיס כמו צואה רופפת, הקאות, שלשולים או זיהום במעיים. תנאי מוקדם היה שהם לא צרכו פרוביוטיקה במשך שבועיים קודמים לפחות.
מחצית מהילדים נבחרו באופן אקראי לקבל פרוביוטיקה LGG פעמיים ביום במשך חמישה ימים, אחרים צרכו פלצבו במראה זהה. מלבד זאת, ניתן לילדים טיפול קליני סטנדרטי. החוקרים או ההורים לא ידעו בשלב זה למי מהילדים ניתנה פרוביוטיקה. נראה שכל הילדים הראו תסמינים זהים והחלמה זהה - בין אם ניתנו להם פרוביוטיקה או פלצבו - למשל לכל ילד היה שלשול במשך יומיים. כמו כן נערכה השוואה בין תינוקות לפעוטות. חולים שנטלו פרוביוטיקה נבדקו כדי לראות אם דלקת גסטרואנטריטיס נגרמת על ידי וירוס או חיידק. הפרוביוטיקה נבדקה גם באופן עצמאי לטוהר וחוזק. החוקרים הגיעו למסקנה אחת בלבד - LGG פרוביוטי לא עשה שום הבדל. הפרוביוטיקה לא עזרה גם בבלימת הקאות או שלשולים.
במחקר שני2 שנערך בקנדה פורסם גם ב ניו אינגלנד Journal of Medicine, 886 ילדים (בני 3 חודשים עד שנתיים) שסבלו מדלקת גסטרואנטריטיס קיבלו קורס בן חמישה ימים של פרוביוטיקה המכילה Lactobacillus rhamnosus R2 ו-Lactobacillus helveticus R001 או פלצבו (ניתן בדרך כלל בדרום אסיה). גם במחקר זה לא נראה הבדל בין שתי קבוצות הילדים שקיבלו פרוביוטיקה או פלצבו.
מחקרי תאומים אלו בקנדה ובארצות הברית מסיקים ששתי תכשירים פרוביוטיים פופולריים שנבדקו פשוט לא השפיעו על הילדים ולכן ניתן להסיק שאסור להשתמש בפרוביוטיקה לדלקת גסטרואנטריטיס לא על ידי רופאים או על ידי ההורים לבדם. רופאים חייבים לשקול את מכלול הראיות הללו ועליהם לשלב את אותם הדברים באסטרטגיות התערבות עבור שלשול ילדים חריף. עם זאת, המחברים מבהירים שהמחקרים שלהם עוסקים בהשפעה של שתי פרוביוטיקה פופולארית על גסטרואנטריטיס בילדים צעירים, והיא אינה טוענת שיש לבטל לחלוטין את הפרוביוטיקה לכל דבר. למרות שבטוחה, פרוביוטיקה היא עדיין 'כדורים המכילים חיידקים' יקרים ומיותרים ועדיף לילדים לצרוך אוכל טוב כמו יוגורט, פירות או ירקות במקום.
מחקרים כאלה הם גם חיוניים בהתקדמות לקראת ביטול תרופות בעלות אפקט אפקט. פרוביוטיקה נמכרת בשל היותה יעילה בכל מיני מחלות - מבריאות מערכת העיכול ועד להשמנה ולב וגם לבריאות הנפש. מדובר בתעשייה של מיליוני דולרים; עם זאת, מומחים דוחקים שיש צורך בתקנות מחמירות יותר לגבי פרוביוטיקה מכיוון שהם נמצאים תחת תוספי תזונה אשר אחרת אינם דורשים אישור בניגוד לתרופות אחרות ללא מרשם. ורוב המחקר על טובת הפרוביוטיקה הוא קטן ומגביל ולא חד משמעי ונטול הוכחות חזקות. לכן, בהתחשב בפופולריות של פרוביוטיקה, יש צורך במחקרים גדולים, איכותיים, עצמאיים ונמרצים כמו אלה כדי להגיע למסקנות כלליות כלשהן.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
1. Schnadower D et al. 2018. Lactobacillus rhamnosus GG לעומת פלצבו לדלקת גסטרואנטריטיס חריפה בילדים. N אנגל J מד.. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802598
2. Freedman SB et al. 2018. ניסוי רב-מרכזי של פרוביוטיקה משולבת לילדים עם גסטרואנטריטיס. N אנגל J מד. 379. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802597
