הפיזיקאי התיאורטי הבריטי פרופסור פיטר היגס, הידוע בחיזוי השדה של היגס ב-1964, נפטר ב-8 באפריל 2024 בעקבות מחלה קצרה. הוא היה בן 94.
לקח בערך חצי מאה לפני קיומה של נתינת המונים בסיסית שדה היגס ניתן לאשר ניסיוני בשנת 2012 כאשר CERN חוקרים ממאיץ ההדרון הגדול (LHC) דיווחו על גילוי של חלקיק חדש, התואם לבוזון היגס.
בוזון היגס, החלקיק הקשור לשדה היגס התנהג בדיוק כפי שחזה המודל הסטנדרטי. לחלקיק היגס חיים קצרים מאוד, של כ-10-22 שניות.
שדה היגס ממלא את כולו עולם. הוא אחראי לתת מסה לכל חלקיקי היסוד. כאשר עוֹלָם התחיל, לאף חלקיקים לא הייתה מסה. חלקיקים השיגו את המסה שלהם מהשדה הבסיסי הקשור לבוזון היגס. כוכבים, כוכבי לכת, החיים והכל יכלו להופיע רק בגלל בוזון היגס ומכאן שחלקיק זה מכונה בדרך כלל חלקיק האל.
פרופסור היגס זכה בפרס נובל לפיזיקה בשנת 2013 יחד עם פרנסואה אנגלרט "על הגילוי התיאורטי של מנגנון שתורם להבנתנו את מקור המסה של חלקיקים תת-אטומיים, ואשר אושר לאחרונה באמצעות גילוי החלקיק הבסיסי החזוי, על ידי ניסויי ATLAS ו-CMS במאיץ ההדרונים הגדול של CERN".
***
מקורות:
- אוניברסיטת אדינבורו. חדשות - הצהרה על מותו של פרופסור פיטר היגס. פורסם ב-9 באפריל, 2024. זמין ב https://www.ed.ac.uk/news/2024/statement-on-the-death-of-professor-peter-higgs
***
