סיפורם של נגיף קורונה: כיצד יכול להיות "נגיף הקורונה החדש (SARS-CoV-2)"?

נגיפים אינם חדשים; אלה ישנים כמו כל דבר בעולם וידועים כגורמים להצטננות בקרב בני אדם במשך עידן ועידנים. עם זאת, הגרסה האחרונה שלו, 'SARS-CoV-2' כרגע בחדשות עבור גרימת תקופת הקורונה מגיפה היא חדשה.  

לעתים קרובות, הצטננות (הנגרמת על ידי וירוס קורונה ואחרים וירוסים כגון נגיף רינו) מבולבל עם שפעת.   

שפעת והצטננות, אם כי שניהם מציגים תסמינים דומים שונים במובן זה שהם נגרמים על ידי וירוסים שונים לחלוטין.  

לנגיפי שפעת או שפעת יש גנום מפולח הגורם לשינוי אנטיגני המתרחש עקב ריקומבינציה בין וירוסים מאותו הסוג, ובכך משנה את אופי החלבונים על פני השטח הנגיפי האחראי על יצירת תגובה חיסונית. זה מסובך עוד יותר על ידי תופעה הנקראת סחיפה אנטיגני הנובעת ממוטציות שצוברות וירוסים (שינוי ה-DNA מבנה) על פני פרק זמן שגורם לשינויים באופי של חלבוני פני השטח. כל זה מקשה על פיתוח חיסון נגדם שיכול לספק הגנה לאורך זמן. המגיפה האחרונה של השפעת הספרדית של 1918 שהרגה מיליוני אנשים נגרמה על ידי שפעת או נגיף השפעת. זה שונה מנגיף הקורונה.  

נגיפים, האחראים לגרימת הצטננות, לעומת זאת, אינם בעלי גנום מפולח ולכן אין שינוי אנטיגני. הם היו מינימליים ארסיים ומדי פעם הובילו למוות של האנשים שנפגעו. הארסיות של נגיף הקורונה מוגבלת בדרך כלל לתסמיני הצטננות בלבד ולעיתים נדירות גרמה למישהו חולה רציני. עם זאת, היו כמה צורות ארסיות של נגיף קורונה בעבר הקרוב, כלומר SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) שהופיעה בשנים 2002-03 בדרום סין וגרמו ל-8096 מקרים, והביאו ל-774 מקרי מוות ב-26 מדינות ותסמונת MERS (תסמונת הנשימה במזרח התיכון). ) שהופיע 9 שנים מאוחר יותר ב-2012 בערב הסעודית וגרם ל-2494 מקרים, והביא ל-858 מקרי מוות ב-27 מדינות¹. עם זאת, זה נשאר אנדמי ונעלם מהר יחסית (בתוך 4-6 חודשים), אולי בגלל אופיו הפחות ארסי ו/או על ידי ביצוע נהלים אפידמיולוגיים נאותים לבלימה. לפיכך, לא הורגש אז צורך להשקיע רבות ולפתח חיסון נגד נגיף קורונה שכזה.  

האחרון גרסה מנגיף הקורונה, נראה כי נגיף הקורונה החדש (SARS-CoV-2) קשור ל-SARS ו-MERS² שהוא מאוד מדבק וארסני בבני אדם. זה זוהה לראשונה בווהאן בסין, אך עד מהרה הפך למגיפה והתפשטה ברחבי העולם לצורת מגיפה. האם התפשטות מהירה זו על פני אזורים גיאוגרפיים נבחרים אך ורק בגלל הארסיות והזיהומיות הגבוהות שנגרמו משינויים במבנה הגנטי של הנגיף או אולי בגלל היעדר התערבות אפידמיולוגית בזמן על ידי דיווח לרשויות הלאומיות/טרנס-לאומיות הנוגעות בדבר שמנעו אמצעי בלימה בזמן, ובכך גרמו עד כה לכמיליון מקרי מוות והביאו לעצירת הכלכלה העולמית.    

זו הפעם הראשונה בהיסטוריה האנושית שלפי הדיווחים נגיף הקורונה הקיים עבר שינויים בגנום שלו שהפכו אותו לגרסה ארסית ביותר, האחראית למגיפה הנוכחית.  

אבל מה יכול להיות שגרם לסחף אנטיגני כל כך דרסטי שהפך את SARS-CoV-2 לכל כך ארסי ומידבק?  

ישנן מספר תיאוריות שמסתובבות בקהילה המדעית המצביעות על המקור של SARS-CoV-2^3,4. התומכים במקור מעשה ידי אדם של הנגיף מאמינים שלשינויים בגנום שנראו ב-SARS-CoV-2 ייקח פרק זמן ארוך מאוד להתפתח באופן טבעי, בעוד שמחקרים אחרים טוענים שייתכן שהוא ממקור טבעי.⁵ כי אם בני אדם היו יוצרים את וירוס באופן מלאכותי, למה שיצרו צורה לא אופטימלית שהיא ארסית מספיק כדי לגרום למחלה קשה אבל נקשרת בצורה לא אופטימלית לתאים האנושיים ולעובדה שהיא לא נוצרה באמצעות עמוד השדרה של הנגיף הידוע. 

כך או כך, העובדה היא שנגיף כמעט תמים מסוים עבר שינויים גנטיים כדי להפוך את עצמו ל-SARS/MERS ארסי קל, ולבסוף לצורה זיהומית ואריסית ביותר (SARS-CoV-2) תוך זמן קצר. של 18-20 שנים, נראה יוצא דופן. סחף אנטיגני דרסטי שכזה, שאגב יש רצף ביניהם, לא סביר מאוד שיקרה במהלך רגיל, במעבדה של אמא אדמה, בפרק זמן כה קצר. גם אם זה היה נכון, מה שיותר מביך הוא הלחץ הסביבתי שהיה גורם לבחירה כזו ב- אבולוציה?  

***

הפניות: 

1. Padron-Regalado E. Vaccines for SARS-CoV-2: לקחים מזני קורונה אחרים [פורסם באינטרנט לפני ההדפסה, 2020 23 באפריל]. להדביק דיס תר. 2020;9(2):1-20. doi: https://doi.org/10.1007/s40121-020-00300-x    

2. Liangsheng Z, Fu-ming S, Fei C, Zhenguo L. מקור ואבולוציה של נגיף הקורונה החדש לשנת 2019, מחלות זיהומיות קליניות, כרך 71, גיליון 15, 1 באוגוסט 2020, עמודים 882–883, DOI:https://doi.org/.1093/cid/ciaa112 

3. Morens DM, Breman JG, et al 2020. The Origin of COVID-19 and Why It Matters. האגודה האמריקאית לרפואה טרופית והיגיינה. זמין באינטרנט: 22 ביולי 2020. DOI: https://doi.org/10.4269/ajtmh.20-0849  

4. יורק א. וירוס הקורונה החדש עף מעטלפים? Nat Rev Microbiol 18, 191 (2020). DOI:https://doi.org/10.1038/s41579-020-0336-9  

5. Andersen KG, Rambaut, A., Lipkin, WI et al. המקור הפרוקסימלי של SARS-CoV-2. נת 26, 450–452 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9. 

***