ניתן לרתום סוג של וירוס שטורף חיידקים ללחימה חיידקי זיהומים בחולים שמערכת החיסון שלהם נחלשה על ידי נגיף SARS-CoV-2 הגורם למחלת COVID-19, על פי מומחה מאוניברסיטת ברמינגהם ומרשם הסרטן של נורבגיה.
הנקראים בקטריופאג'ים, וירוסים אלה אינם מזיקים לבני אדם וניתן להשתמש בהם כדי למקד ולחסל חיידקים ספציפיים. הם מעניינים מדענים כחלופה אפשרית לטיפולים אנטיביוטיים.
בסקירה שיטתית חדשה, שפורסמה בכתב העת Phage: Therapy, Applications and Research, מוצעות שתי אסטרטגיות, בהן בקטריופאגים יכול לשמש לטיפול חיידקי זיהומים בחלק מהחולים עם תקופת הקורונה.
בגישה הראשונה, בקטריופאגים ישמש למיקוד משני חיידקי זיהומים במערכת הנשימה של החולים. זיהומים משניים אלו הם גורם אפשרי לשיעור התמותה הגבוה, במיוחד בקרב חולים קשישים. המטרה היא להשתמש בבקטריופאג'ים כדי להפחית את מספר בקטריה ולהגביל את התפשטותם, מה שנותן למערכת החיסונית של החולים יותר זמן לייצר נוגדנים נגד SARS-CoV-2.
ד"ר מרסין ווג'וודז'יץ', עמיתת מחקר מארי סקלודסקה-קירי בבית הספר למדעי הביולוגי באוניברסיטת ברמינגהם וכעת חוקרת במרשם הסרטן של נורבגיה, היא מחברת המחקר. הוא אומר: "על ידי החדרת בקטריופאג'ים, ייתכן שניתן יהיה לקנות זמן יקר למערכת החיסון של המטופלים וזה גם מציע אסטרטגיה שונה או משלימה לטיפולים האנטיביוטיים הסטנדרטיים".
פרופסור מרתה RJ Clokie, פרופסור למיקרוביולוגיה באוניברסיטת לסטר והעורכת הראשית של כתב העת PHAGE מסבירה מדוע עבודה זו חשובה: "באותו אופן שאנו רגילים למושג 'ידידותי'. בקטריהאנחנו יכולים לרתום 'וירוסים ידידותיים' או 'פאגים' כדי לעזור לנו למקד ולהרוג משניים חיידקי זיהומים הנגרמים על ידי מערכת חיסונית מוחלשת בעקבות התקפה ויראלית של וירוסים כמו COVID-19".
ד"ר אנטאל מרטינס, מומחה לפרמקולוגיה חישובית באוניברסיטה הארקטית בנורבגיה שייעץ על כתב היד אומר: "זו לא רק אסטרטגיה שונה מהטיפולים האנטיביוטיים הסטנדרטיים, אלא, חשוב מכך, אלו חדשות מרגשות הקשורות לבעיה של חיידקי ההתנגדות עצמה."
באסטרטגיית הטיפול השנייה, החוקר מציע שניתן להשתמש בבקטריופאג'ים שעברו שינוי סינתטי לייצור נוגדנים נגד נגיף ה-SARS-CoV-2, אשר לאחר מכן ניתן למטופלים באמצעות תרסיס לאף או דרך הפה. נוגדנים אלה שנוצרו על ידי בקטריופאג' יכולים להיות מיוצרים במהירות ובזול באמצעות טכנולוגיה קיימת.
"אם האסטרטגיה הזו תעבוד, יש לקוות שהיא תקנה זמן כדי לאפשר למטופל לייצר נוגדנים ספציפיים משלו נגד נגיף ה-SARS-CoV-2 ובכך להפחית את הנזק שנגרם מתגובה אימונולוגית מוגזמת", אומר ד"ר וויבודז'יץ'.
המחקר של פרופסור מרתה RJ Clokie מתמקד בזיהוי ופיתוח של בקטריופאג'ים שהורגים פתוגנים במאמץ לפתח חומרים אנטי-מיקרוביאליים חדשים: "נוכל גם לנצל את הידע שלנו על הפאג'ים כדי להנדס אותם כדי ליצור נוגדנים חדשים וזולים למיקוד COVID-19. המאמר הכתוב בבירור מכסה את שני ההיבטים של ביולוגיית הפאג' ומתאר כיצד נוכל להשתמש בווירוסים הידידותיים הללו למטרה טובה."
ד"ר Wojewodzic קורא לבצע ניסויים קליניים כדי לבדוק את שתי הגישות הללו.
"המגיפה הזו הראתה לנו את הכוח של וירוסים צריך לגרום נזק. עם זאת, על ידי שימוש בנגיפים מועילים כנשק עקיף נגד נגיף SARS-CoV-2 ופתוגנים אחרים, אנו יכולים לרתום את הכוח הזה למטרה חיובית ולהשתמש בו כדי להציל חיים. היופי בטבע הוא שבעוד שהוא יכול להרוג אותנו, הוא גם יכול לבוא להציל אותנו". מוסיף ד"ר וויבודז'יץ'.
"ברור שאף התערבות אחת לא תחסל את COVID-19. כדי להתקדם אנחנו צריכים לגשת לבעיה מכמה שיותר זוויות ודיסציפלינות שונות". מסכם ד"ר וויבודז'יץ'.
***
