מחקר אקסופלנט: כוכבי הלכת של TRAPPIST-1 דומים בצפיפות

מחקר שנערך לאחרונה גילה כי כל השבעה כוכבי לכת במערכת הכוכבים של TRAPPIST-1 יש צפיפויות דומות ודמויות לכדור הארץ הרכב. זה משמעותי מכיוון שהוא בונה את בסיס הידע למודל של הבנה של דמוי כדור הארץ כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש.  

כוכבים בגלקסיות יש מערכות כוכבים המורכבות בעיקר מהן כוכבי לכת ולוויינים. לדוגמה, מערכת הכוכבים הביתית שלנו, כלומר. למערכת השמש יש תשע כוכבי לכת (בצפיפות, גדלים והרכבים משתנים) והלוויינים שלהם. מרקורי, נוגה, כדור הארץ ו מַאְדִים, הארבעה כוכבי לכת לארון לשמש יש משטחים סלעיים ולכן מכונים כוכבי לכת יבשתיים. מצד שני, צדק, שבתאי, אורנוס, נפטון עשויים מגזים. ה כוכב לכת כדור הארץ במערכת הכוכבים של השמש הוא ייחודי בתמיכה בחיים.  

החיפוש אחר עולמות ראויים למגורים מעבר לכדור הארץ פירושו חיפוש אחר ראויים למגורים כוכבי לכת במערכות הכוכבים של אחרים כוכבים. יכולים להיות טריליוני כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש. כגון כוכבי לכת נקראים כוכבי לכת. האם כל אחד מהאין-ספור כוכבי לכת לתמוך בחיים? כל פרט כוכב לכת יכול להיות רק יבשתי עם משטח סלעי קשה כמו כדור הארץ. מחקר של יבשתי כוכבי לכת לכן, הוא תחום מחקר מעניין מאוד. ה כוכב לכת הקהילה היא קהילת מחקר פעילה בחתירה לזיהוי עולמות נושאי חיים פוטנציאליים בכוכבים מחוץ למערכת השמש.  

הגמד כוכב TRAPPIST-1 התגלה בשנת 1999. כוכב מגניב במיוחד זה ממוקם במרחק של 40 שנות אור. בשנת 2016, שלושה כוכבי לכת דווח על כך במערכת הכוכבים כוכב אשר תוקן לשבעה לאחר מכן בשנת 2017. שלושה מכוכבי הלכת החיצוניים נחשבים באזור ראוי למגורים ⁽¹⁾ .  

הידע על אלה כוכבי לכת במערכת הכוכבים של TRAPPIST-1 גדל ברציפות. המחקרים המוקדמים יותר גילו שכוכבי הלכת הללו הם בערך בגודל ובמסה של כדור הארץ. זה התכוון לאלה כוכבי לכת יש להם משטחים סלעיים ומכאן כוכבי לכת יבשתיים דמויי כדור הארץ. ואלה ממוקמים קרוב ב מסלולים בסמיכות לכוכב. הממצא האחרון שדווח הוא שכל כוכבי הלכת הם בעלי צפיפות דומה ועשויים מחומרים דומים.  

שימוש שטח וטלסקופים מבוססי קרקע, המדענים ביצעו מדידה מדויקת של זמני המעבר (הזמן שלוקח לכוכבי הלכת לעבור את הכוכב נמדד בעקיפין על ידי צניחה בבהירות הכוכב כאשר כוכבי הלכת חוצים מולו) מה שאפשר להם לחדד את יחסי המסה של כוכבי הלכת לכוכב. בעקבות זאת, הם ביצעו ניתוח פוטודינמי וגזרו את הצפיפות של הכוכב וכוכבי הלכת. זה גילה שכל השבעה כוכבי לכת בעלי צפיפות דומים והרכב דמוי כדור הארץ, אולי בגלל תכולת ברזל פחותה מזו של כדור הארץ ^(2,3).  

הפיתוח האחרון בהבנת הצפיפות וההרכב של כוכבי לכת במערכת הכוכבים של TRAPPIST-1 הוא משמעותי מכיוון שהוא בונה את בסיס הידע למודל של הבנה של דמוי כדור הארץ כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש.  

*** 

מקורות:  

1. נאס"א 2017. חדשות - טלסקופ נאס"א חושף את המקבץ הגדול ביותר של כוכבי לכת בגודל כדור הארץ, באזורים ראויים למגורים סביב כוכב בודד. פורסם ב-21 בפברואר 2017. זמין באינטרנט ב https://exoplanets.nasa.gov/news/1419/nasa-telescope-reveals-largest-batch-of-earth-size-habitable-zone-planets-around-single-star/ נגיש ב-25 בינואר 2021.  

2. נאס"א 2021. חדשות JPL - EXOPLANETS - 7 כוכבי הלכת הרוקי TRAPPIST-1 עשויים להיות עשויים מחומר דומים. פורסם ב-22 בינואר 2021. https://www.jpl.nasa.gov/news/the-7-rocky-trappist-1-planets-may-be-made-of-similar-stuff/  

3. Agol E., Dorn C., et al 2021. חידוד תזמון המעבר והניתוח הפוטומטרי של TRAPPIST-1: מסות, רדיוסים, צפיפות, דינמיקה ואפמרידים. The Planetary Science Journal, כרך 2, מספר 1. פורסם ב-2021, 22 בינואר. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/abd022  

***