גרסאות של וירוס קורונה: מה שאנחנו יודעים עד כה

נגיפים הם RNA וירוסים שייך למשפחת coronaviridae. אלה וירוסים מציגים שיעורים גבוהים להפליא של שגיאות במהלך שכפול עקב חוסר בפעילות הגהה של נוקלאזות של הפולימראזות שלהם. באורגניזמים אחרים, שגיאות השכפול מתוקנות אך לנגיפים אין יכולת זו. כתוצאה מכך, שגיאות שכפול בנגיף הקורונוב נותרות בלתי מתוקנות ומצטברות אשר בתורן פועלות כמקור לשונות והסתגלות באלה וירוסים. לפיכך, זה תמיד היה טבעם של נגיף הקורונה לעבור מוטציה בגנום שלהם בשיעורים גבוהים ביותר; יותר השידור, יותר שגיאות שכפול קורות ומכאן יותר מוטציות בגנום המובילות ליותר גרסאות כתוצאה מכך. 

ברור, שינוי לחדש גרסאות אינו חדש ל נגיפי הקורונה. בן אנוש נגיפי הקורונה בונים מוטציות לצורות חדשות בהיסטוריה האחרונה. היו כמה גרסאות אחראי למגיפות שונות מאז 1966, אז הוקלט הפרק הראשון.  

SARS-CoV היה הגרסה הקטלנית הראשונה שגרמה וירוס מגיפה במחוז גואנגדונג בסין בשנת 2002. MERS-CoV היה הגרסה החשובה הבאה שגרמה למגיפה בסעודיה ב-2012.  

הרומן וירוס SARS-CoV-2, הגרסה האחראית למגפת COVID-19 הנוכחית שהחלה בדצמבר 2019 בווהאן, סין ולאחר מכן התפשטה ברחבי העולם והפכה לראשונה וירוס מגיפה בהיסטוריה האנושית, עברה ברציפות הסתגלות נוספת המצטברת מוטציות באזורים גיאוגרפיים שונים, מה שהוביל למספר תת-גרסאות. תת-גרסאות יש הבדלים מינוריים בגנום שלהם ובחלבוני הספייק ומראים הבדלים בקצב ההעברה שלהם, בארסיות ובזיהומיות המילוט החיסונית.  

בהתבסס על האיום שתת-הווריאציות הללו מהוות, הן מקובצות לשלוש קטגוריות - גרסאות של דאגה (VOC), וריאנטים של עניין או וריאנטים בחקירה (VOI) ו-variants במעקב. קיבוץ זה של תת-וריאנטים מבוסס על עדויות הקשורות להעברה, חסינות וחומרת הזיהום.    

1. גרסאות של דאגה (VOC) 

לווריאציות של דאגה (VOC) יש קשר ברור לעלייה בהעברה או בארסיות או לירידה ביעילות של כל אמצעי בריאות הציבור כגון יעילות החיסונים הנמצאים בשימוש כעת. 

2. גרסאות של עניין או גרסאות בחקירה (VOI) 

גרסאות העניין או הגרסאות הנחקרות (VOI) ידועות כבעלי שינויים גנטיים שיכולים להשפיע על ההעברה, הארסיות או האפקטיביות של אמצעי בריאות הציבור ומזוהים כגורמים להעברה משמעותית בקהילה.

3. גרסאות במעקב  

וריאציות תחת ניטור מתגלות כאותות ויש אינדיקציה לכך שייתכן שיש להן תכונות דומות ל-VOC אך העדויות עשויות להיות חלשות. לפיכך, גרסאות אלה מנוטרות כל הזמן עבור כל שינוי.  

קיבוץ זה הוא דינמי, כלומר ניתן להסיר את תת-הווריאציות מקבוצה אחת או להיכלל בכל קבוצה בהתאם לשינוי בהערכת האיומים במונחים של העברה, חסינות וחומרת זיהום.  

למרבה האירוניה, נראה שהאבולוציה של SAR-CoV-2 כרגע היא תהליך מתמשך. הולך לפי הטבע של זה וירוס, כל עוד יש שידור בין בני אדם יהיו שגיאות שכפול ומוטציות. מוטנטים או וריאנטים מסוימים עשויים להתגבר על לחץ הבחירה להפוך לזיהומי וארסי יותר או לברוח מתגובה חיסונית כדי להפוך את החיסון לפחות יעיל. ייתכן, וריאנטים רבים נוספים יתגלו בבוא העת באזורים של שידור גבוה יותר. מזעור השידור וניטור מתמיד הם המפתח לאסטרטגיות בלימה.  

***

מקורות:  

1. Prasad U., 2021. זנים חדשים של SARS-CoV-2 (ה וירוס אחראי ל-COVID-19): האם גישת 'נטרול נוגדנים' יכולה להיות תשובה למוטציה מהירה? אירופאי מדעי. פורסם ב-23 בדצמבר 2020. זמין באינטרנט בכתובת http://scientificeuropean.co.uk/medicine/new-strains-of-sars-cov-2-the-virus-responsible-for-covid-19-could-neutralising-antibodies-approach-be-answer-to-rapid-mutation/  

2. WHO, 2021. מעקב אחר גרסאות SARS-CoV-2. זמין באינטרנט ב https://www.who.int/en/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants/ 

3. ECDPC 2021. גרסאות SARS-CoV-2 מעוררות דאגה החל מה-8 ביולי 2021. זמינות באינטרנט בכתובת https://www.ecdc.europa.eu/en/covid-19/variants-concern 

***