בין 1958 ל-1978, ארה"ב וברית המועצות לשעבר שלחו 59 ו-58 משימות ירח בהתאמה. מרוץ הירח בין השניים נפסק בשנת 1978. סיום המלחמה הקרה והתמוטטות ברית המועצות לשעבר והופעתו של סדר עולמי רב-קוטבי חדש הביא לחידוש העניין במשימות הירח. כעת, בנוסף ליריבות המסורתיות ארה"ב ורוסיה, למדינות רבות כמו יפן, סין, הודו, איחוד האמירויות הערביות, ישראל, ESA, לוקסמבורג ואיטליה יש תוכניות ירח פעילות. ארה"ב שולטת בתחום. מבין המצטרפים החדשים, סין והודו עשו פריצות משמעותיות ויש להן תוכניות ירח שאפתניות בשיתוף פעולה עם שותפים. של נאס"א משימת ארטמיס שואפת לבסס מחדש נוכחות אנושית על הירח ולהקים מחנה בסיס/תשתית ירח בעתיד הקרוב. גם לסין ולהודו יש תוכניות דומות. התעניינות מחודשת במשימות ירח על ידי מדינות רבות מונעת על ידי ניצול של מינרלים ירחיים, מי קרח ו שטח אנרגיה (במיוחד סולארית) לעומק שטח מגורים אנושיים ולהשלמת צורכי האנרגיה של הכלכלה הגלובלית הצומחת. היריבות האסטרטגית בין שחקני המפתח עשויה להגיע לשיא שטח סכסוכים ונשק של שטח.
מאז 1958 כשהראשון ירח שליחות חלוץ 0 הושק על ידי ארה"ב, היו כ-137 ירח משימות עד כה. בין השנים 1958 ו-1978, ארה"ב שלחה 59 משימות לירח בעוד שברית המועצות לשעבר שיגרה 58 משימות ירח, ביחד מהווים למעלה מ-85% מכלל המשימות הירח. זה כונה "מרוץ הירח" למען עליונות. שתי המדינות הוכיחו בהצלחה אבני דרך מרכזיות של "נחיתה רכה לירח" ו"יכולות להחזרת מדגם". נאס"א הלך צעד אחד קדימה והפגין גם "יכולת נחיתה של צוות". ארה"ב נותרה המדינה היחידה שהדגימה יכולת משימת ירח עם רעמה.
לאחר 1978, הייתה רגיעה במשך יותר מעשור. שום משימת ירח לא נשלחה, וה"ירחי המירוץ" בין ארה"ב לברית המועצות לשעבר נפסק.
בשנת 1990, משימות הירח החלו מחדש עם תוכנית MUSES של יפן. כיום, בנוסף ליריבות המסורתיות ארה"ב ורוסיה (כיורשת של ברית המועצות לשעבר שהתמוטטה ב-1991); ליפן, סין, הודו, איחוד האמירויות הערביות, ישראל, ESA, לוקסמבורג ואיטליה יש תוכניות ירח פעילות. מתוכם, סין והודו עשו התקדמות משמעותית במיוחד בתוכניות הירח שלהן.
תוכנית הירח של סין החלה בשנת 2007 עם השקת Chang'e 1. בשנת 2013, משימת Chang'e 3 הדגימה את יכולת הנחיתה הרכה של סין. משימת הירח האחרונה של סין Chang'e 5 השיגה "יכולת החזרת מדגם" בשנת 2020. נכון לעכשיו, סין נמצאת בתהליך של שיגור צוות ירח משימה. תוכנית הירח של הודו, לעומת זאת, החלה בשנת 2008 עם Chandrayaan 1. לאחר פער של 11 שנים, Chandrayaan 2 הושקה בשנת 2019 אך משימה זו לא הצליחה להשיג יכולת נחיתה רכה על הירח. ב-23rd אוגוסט 2023, נחתת הירח של הודו ויקראם of Chandrayaan-3 המשימה נחתה בבטחה רכה בקו רוחב גבוה על פני הירח בקוטב הדרומי. זו הייתה משימת הירח הראשונה שנחתה על הקוטב הדרומי של הירח. בכך, הודו הפכה למדינה הרביעית (אחרי ארה"ב, רוסיה וסין) בעלת יכולת נחיתה רכה על הירח.
מאז 1990, כאשר משימות הירח החלו מחדש, סך של 47 משימות נשלחו ל- ירח עד כה. בעשור הזה (כלומר, שנות ה-2020) לבדו כבר נראו 19 משימות ירח. לשחקני המפתח יש תוכניות שאפתניות. נאס"א מתכוון לבנות מחנה בסיס ותשתית ירח קשורה כדי לבסס מחדש נוכחות אנושית על הירח בשנת 2025 במסגרת תוכנית ארטמיס בשיתוף קנדה, ESA והודו. רוסיה הודיעה להישאר במירוץ הירח בעקבות כישלון משימתה האחרונה של לונה 25. סין אמורה לשלוח משימה עם צוות ויש לה תוכניות להקים תחנת מחקר על הקוטב הדרומי של הירח עד שנת 2029 בשיתוף פעולה עם רוסיה. משימת צ'אנדרייאן של הודו נחשבת כאבן דרך לקראת של ISRO עתיד בין פלנטרי משימות. כמה לאומיים אחרים שטח סוכנויות שואפות להשיג אבני דרך ירח. ברור שיש עניין מחודש במשימות הירח ומכאן הרושם של "מירוץ הירח 2.0"
מדוע אינטרסים מחודשים של אומות במשימות הירח?
משימות ל ירח נחשבות אבני מדרגות לקראת בין פלנטרי משימות. ניצול משאבי הירח יהיה מכריע בקולוניזציה עתידית של שטח (האפשרות ל הכחדה המונית בעתיד, בשל אסונות טבע כמו התפרצות געשית או פגיעת אסטרואידים או בשל תנאים מעשה ידי אדם כמו שינויי אקלים או עימות גרעיני או ביולוגי, לא ניתן יהיה לשלול לחלוטין. מתפשט לתוך שטח להפוך לרבכוכב לכת מין הוא שיקול חשוב לטווח ארוך לפני האנושות. של נאס"א תוכנית ארטמיס היא התחלה כזו לקראת קולוניזציה עתידית של שטח). עָמוֹק שטח המגורים האנושיים יהיו תלויים מאוד ברכישת היכולת לנצל אנרגיה מחוץ לכדור הארץ ומשאבי מינרלים במערכת השמש כדי לתמוך ולקיים משימות צוות שטח בתי מגורים1.
כגוף השמימי הקרוב ביותר, ירח מציעה יתרונות רבים. יש בו מגוון של מינרלים וחומרים שניתן להשתמש בהם לייצור חומרי הנעה עבורם שטח תחבורה, מתקני אנרגיה סולארית, מפעלי תעשייה ומבנים למגורי אדם2. מים חיוניים מאוד למגורים ארוכי טווח של בני אדם שטח. יש עדויות סופיות לקרח מים באזורי הקוטב של ירח3 שבסיסי הירח העתידיים יכולים לנצל כדי לתמוך במגורי אדם. ניתן להשתמש במים גם להפקת חומרי הנעת רקטות במקום ירח מה שיהפוך את חקר החלל לחסכוני. לאור כוח המשיכה הנמוך שלו, ירח יכול לשמש כאתר השקה יעיל יותר למשימות מַאְדִים וגופים שמימיים אחרים.
ירח יש לו גם פוטנציאל עצום של "אנרגיית חלל" (כלומר, משאבי אנרגיה בחלל החיצון) המבטיחה דרך קדימה לצרכי האנרגיה המתפתחים של הכלכלה הגלובלית הצומחת (באמצעות השלמת אספקת האנרגיה הקונבנציונלית על פני כדור הארץ) והצורך בחלל החיצון. מקור אנרגיה לחקר החלל העתידי. בגלל חוסר אוירה ואספקה בשפע של אור שמש, ירח מתאים במיוחד להקמת תחנות כוח סולאריות בלתי תלויות בביוספרה של כדור הארץ שיספקו אנרגיה זולה ונקייה לכלכלה העולמית. אספנים על פני הירח יכולים להמיר אור שמש למיקרוגל או לייזר שיכול להיות מופנה למקלטים מבוססי כדור הארץ כדי להמיר לחשמל4,5.
תוכניות חלל מוצלחות מחברות רגשית אזרחים יחד, מגבשות את הלאומיות והיוו מקור לגאווה לאומית ולפטריוטיזם. משימות ירח ומאדים שירתו גם מדינות בחיפוש והחזרת מעמד של כוח בציבור של מדינות, במיוחד בסדר העולמי הרב-קוטבי החדש מאז סיום המלחמה הקרה והתמוטטות ברית המועצות. תוכנית הירח הסינית היא דוגמה לכך6.
אולי, אחד המניעים המרכזיים של מירוץ הירח 2.0 הוא יריבות אסטרטגית בין ארצות הברית לסין השאפתנית בסדר העולמי החדש. ישנם שני היבטים עיקריים של היריבות: "צוות מַאְדִים משימות יחד עם מחנות בסיס ירחיים" ו"נשק של החלל" וכתוצאה מכך פיתוח של מערכות נשק/הגנה מבוססות חלל7. הרעיון של בעלות משותפת על החלל החיצון צפוי להיות מאותגר על ידי הארטמיס ירח שליחות8 חלוץ על ידי ארה"ב ושותפתה הבינלאומית כגון קנדה, ESA והודו. סין גם תכננה משימת צוות דומה ותחנת מחקר על הקוטב הדרומי של הירח בשיתוף פעולה עם רוסיה. מעניין לציין ש-Chandrayaan 3 של הודו נחת לאחרונה רכה על הקוטב הדרומי של הירח. יש אינדיקציות לשיתוף פעולה בין הודו ליפן למשימות ירח עתידיות.
היריבות האסטרטגית בין שחקני המפתח יחד עם מתחים מצטברים על רקע גורמים אחרים (כגון סכסוכי הגבול של סין עם הודו, יפן, טייוואן ומדינות אחרות) יש בה פוטנציאל לזרז סכסוכי חלל ונשק של החלל החיצון. לטכנולוגיית החלל יש אופי דו שימושי והיא יכולה לשמש ככלי נשק בחלל. נשק בלייזר של מערכות חלל9 יפריע במיוחד לשלום ולהרמוניה הבינלאומיים.
***
הפניות:
- Ambrose WA, Reilly JF, and Peters DC, 2013. משאבי אנרגיה להתיישבות אנושית במערכת השמש ועתיד כדור הארץ בחלל. DOI: https://doi.org/10.1306/M1011336
- Ambrose WA 2013. המשמעות של קרח מי הירח ומשאבים מינרלים אחרים עבור דוחפי רקטות והתיישבות אנושית של הירח. DOI: https://doi.org/10.1306/13361567M1013540
- לי ס., ואח' 2018. עדות ישירה לקרח מים חשוף על פני השטח באזורי הקוטב של הירח. מדעי כדור הארץ, האטמוספירה והפלנטריה. 20 באוגוסט 2018, 115 (36) 8907-8912. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1802345115
- Criswell DR 2013. מערכת החשמל השמש-ירח-כדור הארץ כדי לאפשר שגשוג אנושי בלתי מוגבל. DOI: https://doi.org/10.1306/13361570M1013545 & מערכת אנרגיה סולארית ירח DOI: https://doi.org/10.1109/45.489729
- ג'אנג ט., ואח' 2021. סקירה על אנרגיית החלל. Applied Energy Volume 292, 15 ביוני 2021, 116896. DOI: https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2021.116896
- Lagerkvist J., 2023. נאמנות לאומה: חקר הירח והמאדים לגדולה מתמשכת. פורסם ב-22 באוגוסט 2023. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-40037-7_4
- Zanidis T., 2023. המירוץ החדש לחלל: בין הכוחות הגדולים של תקופתנו. כרך יד. 4 מס' 1 (2023): סדרת תקצירי מדיניות HAPSc. פורסם: 29 ביוני 2023. DOI: https://doi.org/10.12681/hapscpbs.35187
- Hanssen, SGL 2023. מכוון לירח: חקר החשיבות הגיאופוליטית של תוכנית ארטמיס. UiT מונין. זמין ב https://hdl.handle.net/10037/29664
- Adkison, TCL 2023. טכנולוגיות לייזר נשק לייזר של מערכות חלל בלוחמה בחלל החיצון: מחקר איכותי. עבודת גמר של האוניברסיטה הטכנית של קולורדו. זמין ב https://www.proquest.com/openview/a982160c4a95f6683507078a7f3c946a/1?pq-origsite=gscholar&cbl=18750&diss=y
***
