שימוש ביתושים מהונדסים גנטית (GM) להדברת מחלות הנישאות יתושים

בניסיון לשלוט במחלות הנישאות יתושים, ראשית גנטי יתושים מתוקנים שוחררו בארצות הברית במדינת פלורידה לאחר המתנה מפרכת ארוכה בכל הנוגע לדחיקה מאנשים ומהרגולטורים. הניסוי הושק באזור קיז בפלורידה, המאכלס את Aedes aegypti כ-4% מאוכלוסיית היתושים שלו ומסוגל להעביר מחלות כמו זיקה, דנגי, צ'יקונגוניה וקדחת צהובה. הרעיון הוא גנטי להנדס את זכר היתוש Aedes על ידי גורם להם לשאת גן המועבר לצאצאים אשר הורג את הצאצאים הנשיים בשלבי הזחל שלהם¹. מאז זכר יתושים don’t bite, they will mate with the female wild type mosquito, responsible for biting the host and transmitting the disease, and the male progeny will survive while the females will be killed in the larval stage. The male with thus become carriers and this will lead to elimination of females and eventually the Aedes population. This will eventually lead to the region which is free of diseases such as Zika, dengue, chikungunya and yellow fever. However, the long-term impact of elimination of Aedes אגיפטי population from the ecosystem, if any, remains to be seen.

מבחינה גנטית יתושים מהונדסים הם אלטרנטיבה לשימוש בקוטלי חרקים שכן שימוש חוזר בקוטלי חרקים מוביל לעמידות קוטלי חרקים שניתן להתגבר עליה באמצעות שימוש בהם גנטי יתושים מהונדסים.

אל האני גנטי יתושים מהונדסים פותחו על ידי Oxitec², חברה שבסיסה באבינגדון, בריטניה. היתושים נבדקו בעבר בשטח ברזיל, שם נצפתה ירידה של 95% בסביבות מועדות לדנגי לאחר 13 שבועות בלבד של טיפול, בהשוואה לאתרי בקרה לא מטופלים באותה עיר. ניסויים דומים נעשו בפנמה, איי קיימן ו מלזיה.

הטכנולוגיה של גנטי הנדסת יתושים בצורה כזו יכולה להיות גם השלכה בחיסול של אחרים יתוש מחלות אנושיות הנישאות כגון מלריה נגרמת על ידי אנופלס, דלקת המוח ופילאריאזיס הנגרמת על ידי Culex, לישמניה הנגרמת על ידי זבוב חול ומחלת שינה על ידי זבוב Tsetse, בין היתר. לטכנולוגיה יש גם שימוש פוטנציאלי בחקלאות לחיסול חרקים הגורמים נזק ליבול ולצמחים מזומנים.

***

מקורות: