אסטרונומים בדרך כלל זוכים לשמוע מהגלקסיות הרחוקות דרך קרינת אנרגיה גבוהה כמו קרני רנטגן. זה נדיר ביותר לקבל קרינת UV באנרגיה נמוכה יחסית מגלקסיות עתיקות כמו AUDs01. פוטונים באנרגיה נמוכה כאלה נספגים בדרך כלל בדרך או באטמוספירה של כדור הארץ. האבל מֶרחָב טלסקופ (HST) עזר מאוד בהימנעות מהשפעות של האטמוספירה של כדור הארץ, אבל אפילו HST לא הצליח לזהות אות מזה גלקסיה כנראה בגלל רעש.
עכשיו, ההדמיה האולטרה סגולה טלסקופ בלוויין ההודי AstroSat זיהה אור UV קיצוני בפעם הראשונה מה- גלקסיה AUDFs01 ממוקם במרחק של 9.3 מיליארד שנות אור מכדור הארץ וזה מדהים1.
היום אנחנו יכולים לבחון את עוֹלָם ולראות כוכבים ו גלקסיות נוצר לפני מיליארדי שנים מכיוון שהמדיום הבין-גלקטי שקוף לאור. זה לא היה כך במשך כמה מאות מיליוני שנים ראשונות לאחר המפץ הגדול. התקופה שנקראה עידנים אפלים קוסמיים על ידי אסטרונומים הייתה התקופה שבה התווך הבין-גלקטי התמלא בגז הנייטרלי שקלט פוטונים באנרגיה גבוהה ועשה את עוֹלָם אטום לגלי אור. זו הייתה התקופה שהחלה מהזמן שבו נפלטה קרינת רקע מיקרוגל קוסמית ועד לזמן שבו לראשונה כוכבים ו גלקסיה נוצרו. ה עוֹלָם ואז נכנס למה שנקרא עידן המחודש, כאשר החומר האפל החל להתמוטט עקב כוח המשיכה שלו ובסופו של דבר החל ליצור את כוכבים והגלקסיות.
קוסמולוגים מתייחסים להיסט לאדום z כדי לייעד עידן קוסמי. הזמן הנוכחי מסומן ב-z=0 וערך z גבוה יותר הוא קרוב יותר למפץ הגדול. לדוגמה, z=9 מציין זמן כאשר עוֹלָם היה בן 500 מיליון שנה ו-z=19 כשהיה רק בן 200 מיליון שנה, סמוך לעידן האפל. בערכי z גבוהים יותר (z ≥ 10) קשה מאוד לזהות עצם כלשהו (כוכב או גלקסיה) עקב ירידה חדה בהולכה בינונית בין גלקטית. מדענים הצליחו לצפות בקוואזרים ובגלקסיות עד z השווים בערך ל-6.5. תיאוריות מצביעות על כך שה כוכבים והגלקסיות יכלו להיווצר הרבה קודם לכן בערכי z גבוהים יותר, ועם התקדמות הטכנולוגיה אנו אמורים להיות מסוגלים לזהות עצמים חלשים יותר בערכי z גבוהים יותר גם [2]. עם זאת, רוב הגילוי של גלקסיות מוגבל ל-z=3.5 בקירוב ומתגלים בטווח של קרני רנטגן. קשה מאוד לזהות את הכוכבים והגלקסיות באולטרה-סגול הקיצוני מכיוון שהוא נספג בכבדות באטמוספירה.
קבוצת מדענים בראשות Saha במרכז הבין-אוניברסיטאי לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה (IUCAA) הצליחו להשיג את ההישג הייחודי הזה באמצעות טלסקופ הדמיה אולטרה סגול (UVIT) על סיפון הלוויין ההודי AstroSat. הם התבוננו ב גלקסי AUDFs01 ממוקם ב האבל שדה עמוק במיוחד באמצעות אור UV קיצוני מה גלקסיה. זה יכול להיות אפשרי מכיוון שרעש הרקע בגלאי ה-UVIT היה הרבה פחות מזה של HST. התגלית חשובה מכיוון שהיא פותחת תחום חדש לזיהוי גלקסיות רחוקות בטווח ה-EUV.
***
הפניות:
- Saha, K., Tandon, SN, Simmonds, C., Verhamme, A., Paswan A., et al. 2020. זיהוי AstroSat של פליטת רצף Lyman מ-az = 1.42 גלקסיה. נט אסטרון (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-020-1173-5
- Miralda-Escudé, J., 2003. העידן האפל של היקום. מדע, 300(5627), עמ' 1904-1909. DOI: https://doi.org/10.1126/science.1085325
