חוקרים הראו שמכשיר אלקטרוני יכול לזהות ולסיים התקפים אפילפטיים כאשר הוא מושתל במוח של עכברים
את העתיד מוֹחַ תאים הנקראים נוירונים מעוררים או מעכבים נוירונים אחרים סביבם מלשלוח מסרים. יש איזון עדין של נוירונים ש'מרגשים' ואלו ש'עוצרים' את העברת המסרים. במצב הנקרא אפילפסיה - הפרעה מוחית כרונית המשפיעה על אנשים מכל הגילאים ומכל המינים - נוירונים במוח מתחילים לירות ולאותת לנוירונים שכנים גם לירות בו זמנית. זה גורם לאפקט מתגבר שמוביל לחוסר איזון בין פעילות 'מרגשת' ו'עצירת'. הגורם העיקרי לפעילות חשמלית זו נחשב לשינויים כימיים מורכבים המתרחשים בתאי עצב. התקף מתרחש כאשר דחפים חשמליים בורחים מהגבולות הרגילים שלהם. התקף משפיע על ההכרה או השליטה המוטורית של האדם. ההתקפים עצמם אינם מחלה אלא הם סימנים להפרעות שונות במוח. חלק מההתקפים אינם מורגשים אך חלקם אינם מסוגלים לאדם. בעוד שיש כמה סוגים של התקפים, הסוג הנ"ל קשור לאפילפסיה. אפילפסיה היא אחת המחלות הנוירולוגיות הנפוצות ביותר עם כ-50 מיליון אנשים הסובלים ממנה ברחבי העולם. הטיפול הנפוץ ביותר באפילפסיה הוא שימוש ב שֶׁל מַחֲלַת הַנְפִילָה תרופות כמו בנזודיאזפינים אשר לא רק בעלות תופעות לוואי דרסטיות אלא גם אינן יעילות במניעת התקפים ב-30 אחוז מהחולים האפילפטיים. אנשים עם אפילפסיה ובני משפחותיהם צריכים להתמודד עם סטיגמה ואפליה הקשורה למחלה זו במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית.
צוות של חוקרים בריטים וצרפתים באוניברסיטת קיימברידג', ה-École Nationale Supérieure des Mines ו-INSERM הראו מכשיר אלקטרוני שכאשר הושתל במוחם של עכברים הצליח לזהות את הסימן הראשון להתקף. לאחר זיהוי זה, הוא הצליח להעביר חומר כימי מקורי מוחי בתוך המוח, אשר עצר את המשך ההתקף. המחקר החדשני שלהם פורסם ב התקדמות מדעית
The electronic device is thin, soft, flexible and made of אורגני films allowing it to interface well with human tissue. It is also safe as does minimal damage to the brain. The electrical properties of these אורגני films make them ideally suited for such medical applications where interface with living tissue is needed. The neurotransmitter or drug in the device targets the origin point of the seizure and thereby signals neurons to discontinue firing. This causes the seizure to stop. A neural probe was used to transport this neurotransmitter to the affected part of the brain. This probe incorporates a mini ion pump and electrodes which monitor brain activity for potential seizure. When probe electrodes detect a neural signal belonging to a seizure, ion pump gets activated which then creates an electric field. This electric field enables drug movement across an ion exchange membrane from an internal reserve to outside of the electronic device by a process called electrophoresis which technically allows patients to control dosage and timing of the neurotransmitter drug in a more precise manner. The exact quantity of the drug to be released can be based according to strength of the electric field. This innovative method takes care of ‘when’ and ‘how’ much drug needs to be delivered for a specific patient. The drug is delivered without any added solvent solution which helps in preventing any damage to the surrounding tissue. The drug interacts efficiently with cells just outside of the device. Researchers found that only a small amount of drug was required to prevent seizures and this amount was accounted as no more than 1 percent of the entire drug which was initially added into the device. This is helpful as the device will need not to be refilled for lengthy durations. The drug used in this particular study was a native neurotransmitter in our body and it was seamlessly consumed by natural developments in the brain immediately upon its release. This suggests that the treatment described should reduce or even eradicate any undesired drug side effects.
יש לבצע את המחקר בצורה משוכללת יותר בעכברים כדי לאמוד תופעות לוואי אפשריות ואז ניתן לערוך מחקר מקביל בבני אדם. יכול לחלוף זמן מה, אולי כמה שנים, עד שהמכשיר הזה יהיה זמין בשוק לשימוש הציבור. כמו כן, יש ללמוד האם מכשיר כזה יכול למנוע התקפים לחלוטין. אם הטכניקה הזו תצליח היא עלולה לחולל מהפכה בטיפול התרופתי לאפילפסיה וגם לעזור במחלות דומות אחרות. יש תקווה שניתן להשתמש בגישה דומה למגוון של הפרעות נוירולוגיות אחרות כולל גידולי מוח, שבץ מוחי ומחלת פרקינסון.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
פרוקטור CM וחב'. 2018. אספקת סמים אלקטרופורטית לשליטה בהתקפים. התקדמות מדע. 4 (8). https://doi.org/10.1126/sciadv.aau1291
***
