מחקרים אחרונים על תאומים הראו דרכים חדשות לחידוש לב פגום
אי ספיקת לב משפיעה על לפחות 26 מיליון אנשים ברחבי העולם והיא אחראית למקרי מוות קטלניים רבים. עקב עליית האוכלוסייה המזדקנת, טיפול ב לֵב הופך להיות צורך המוביל לעלייה בהוצאות. חלה התקדמות משמעותית בטיפולים טיפוליים עבור לֵב והרבה צעדי מניעה ננקטים, עם זאת, התמותה והתחלואה עדיין גבוהות מאוד. מעט מאוד אפשרויות טיפול זמינות ובעיקר הוא נשען על השתלת לב עבור החולים שנמצאים באמת בשלב הסופי ומתקדמים לקראת אי ספיקת לב מוחלטת.
לגוף שלנו יש יכולת יוצאת דופן לרפא את עצמו, למשל כבד יכול להתחדש כאשר הוא פגום, העור שלנו גם רוב הזמן וכליה אחת יכולה להשתלט על התפקוד עבור שתיים. למרבה הצער, זה לא נכון עבור רוב האיברים החיוניים שלנו - כולל הלב. כאשר לב אנושי ניזוק - נגרם ממחלה או פציעה - הנזק הוא תמידי. לדוגמה, לאחר התקף לב, מיליוני או מיליארדי תאי שריר לב יכולים ללכת לאיבוד לנצח. אובדן זה מחליש את הלב בהדרגה ומוביל למצבים חמורים כמו אי ספיקת לב, או צלקות בלב שעלולות להיות קטלניות. אי ספיקת לב נובעת בדרך כלל כאשר קרדיומיוציטים (סוג תאים) נעשים חסר. שלא כמו טיטונים וסלמנדרות, מבוגרים אנושיים אינם יכולים להצמיח מחדש באופן ספונטני איברים פגומים כמו הלב. בעובר אנושי או כאשר תינוק גדל ברחם, לֵב תאים מתחלקים ומתרבים מה שעוזר ללב לגדול ולהתפתח במשך תשעה חודשים. אבל ליונקים, כולל בני אדם, אין את היכולת לחדש את הלב שכן הם מאבדים את היכולת הזו לאחר מכן לחלוטין לאחר כשבוע מהלידה. תאי שריר הלב מאבדים את יכולתם להתחלק ולהתרבות ולכן אינם יכולים להתחדש. זה נכון גם לתאים אנושיים אחרים - מוח, חוט השדרה וכו' מאחר שתאים בוגרים אלו אינם יכולים להתחלק, גוף האדם אינו יכול להחליף את התאים שניזוקו או אבדו וזה מוביל למחלות. למרות שזו גם הסיבה לכך שלעולם אין גידול בלב - גידולים נגרמים עקב צמיחה בלתי מבוקרת של תאים. עם זאת, אם ניתן לאפשר לתאים אלו להתחלק שוב, הדבר עלול להוביל ל"התחדשות" של מספר רקמות ולעזור לתקן איבר.
האפשרות היחידה שיש לכל אחד כשהוא סובל ממחלה חלשה או לב פגום או מחלת לב היא לקבל השתלת לב. יש לכך היבטים רבים אשר בדרך כלל משפיעים על ההשתלה מלהפוך למציאות ברוב החולים. ראשית, הלב שנתרם על ידי "תורם" צריך להיות לב בריא לפני שהתורם נפטר, מה שאומר שצריך לקצור את הלב מצעירים שמתו בגלל מחלה או פציעות ומצבים אלו לא השפיעו עליהם. לֵב בכל דרך. המטופל הפוטנציאלי המקבל חייב להתאים ללב התורם כדי לקבל את ההשתלה. זה מתורגם להמתנה ארוכה. כחלופה אפשרית, הפוטנציאל להיות מסוגל ליצור שריר חדש בלב באמצעות חלוקת תאים יכול להציע תקווה למיליונים עם לב פגום. נהלים רבים נוסו ונבדקו על ידי הקהילה המדעית, אולם התוצאות עד כה לא היו יעילות.
במחקר חדש שפורסם ב תָא, חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו, ארה"ב פיתחו לראשונה שיטה יעילה ויציבה במודלים של בעלי חיים כדי לגרום לתאי לב בוגרים (קרדיומיוציטים) להתחלק ובכך לתקן את החלק הפגוע של הלב.1. המחברים זיהו ארבעה גנים המעורבים בחלוקת תאים (כלומר תאים שמתרבים בעצמם). כאשר שולבו גנים אלו עם גנים שגורמים לקרדיומיוציטים בוגרים להיכנס מחדש למחזור התא, הם ראו שתאים מתחלקים ומתרבים. לכן, כאשר התפקוד של ארבעת הגנים החיוניים הללו שופר, ה לֵב הרקמה הראתה התחדשות. לאחר אי ספיקת לב בחולה, שילוב זה משפר את תפקוד הלב. קרדיומיוציטים הפגינו חלוקה של 15-20 אחוזים במחקר הנוכחי (לעומת 1 אחוז במחקרים קודמים), המלטים את המהימנות והיעילות של מחקר זה. מבחינה טכנית ניתן להרחיב את המחקר הזה לאיברים אחרים מכיוון שארבעת הגנים הללו הם תכונה נפוצה. זו עבודה מאוד רלוונטית מכיוון שכל מחקר על לֵב ראשית מאוד מסובך ושנית העברת גנים צריכה להיעשות בזהירות כדי לא לגרום לגידולים כלשהם בגוף. עבודה זו יכולה להפוך לגישה חזקה מאוד לשיקום הלב וגם איברים אחרים.
מחקר נוסף של מכון תאי גזע, אוניברסיטת קיימברידג', בריטניה, פיתח דרך חדשנית לתיקון לֵב רקמה כזו שלא יידרש תורם כלל2. הם השתמשו בתאי גזע כדי לגדל כתמים חיים של "שריר לב" במעבדה שהם רק 2.5 סנטימטר רבועים אבל הם נראים כמו כלי פוטנציאלי רב עוצמה לטיפול בחולים עם אי ספיקת לב. לטלאים הללו יש סיכוי טוב להיטמע באופן טבעי במטופל לֵב כלומר, זוהי רקמה "מתפקדת במלואה" הפועמת ומתכווצת בדיוק כמו שריר לב רגיל. גישה קודמת של הזרקת תאי גזע לגוף כדי לתקן את הלב לא הצליחה מכיוון שתאי גזע לא נשארו בגוף. לֵב שריר אך במקום זאת הלכה לאיבוד בדם. התיקון הנוכחי הוא רקמת לב "חיה" ו"פועם" שניתן לחבר לאיבר (במקרה זה לֵב) וכך ניתן לתקן כל נזק. ניתן לגדל מדבקות כאלה ככל וכאשר יש ביקוש למטופל. זה בעצם יעלה על הצורך לחכות לתורם תואם. ניתן לגדל את הטלאים הללו גם באמצעות ה לֵב התאים של המטופל עצמו מבטל את הסיכונים הכרוכים בהשתלת איברים. הטמעת התיקון לתוך א לב פגום הוא הליך פולשני ודורש דחפים חשמליים נכונים ליצירת לֵב להכות משולב היטב עם תיקון. אבל הסיכונים הכרוכים בהליך מסוג זה טובים יותר מהשתלת לב מלאה שהיא הרבה יותר פולשנית. הצוות מתכונן לניסויים בבעלי חיים ולניסויים קליניים תוך 5 שנים לפני שניתן יהיה להשתמש בו באופן נרחב לֵב חולים.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
1. מוחמד וחב'. 2018,. ויסות מחזור התא כדי לעורר שגשוג קרדיומיוציטים למבוגרים והתחדשות לב. תא. https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.02.014
2. אוניברסיטת קיימברידג' 2018. תיקון לב שבור. http://www.cam.ac.uk/research/features/patching-up-a-broken-heart. [נגישה ב-1 במאי 2018]
