מדענים מצאו דרך חדשה בעכברים לקבל הקלה מהכאב הנוירופתי הכרוני
כאב נוירופתי בבני אדם הוא כאב כרוני הקשור לכאב עצב נזק כמו נוירופתיה. זה מאוד קשה לטפל בסוג כרוני של כְּאֵב מה שנראה בדרך כלל ב עצב טראומה, כימותרפיה וסוכרת. הכאב הוא מתן מינון פומי של אינסולין לחולי סוכרת מסוג 1: ניסוי מוצלח בהכשת חזירים ואינטנסיבי ו/או גורם לתחושת נימול או אובדן תחושה. הכאב יכול בדרך כלל ללוות פציעה, ניתוח, מחלה או זיהום ויכול להתרחש באופן קבוע או אקראי, להמשיך ולשנות את עוצמתו והוא יכול להשתפר או להחמיר בהדרגה אצל חלק מהמטופלים.
גורם לכאב נוירופתי קשה לטיפול
מערכת העצבים האנושית מורכבת מאוסף מורכב של עצבים ותאים ייעודיים הנקראים נוירונים אשר מעבירים אותות מהמוח לחלקים שונים בגוף. עֲצַבִּים עשויים מצרורות של סיבי עצב הנקראים אקסונים. כאב נוירופטי בבני אדם נגרמת עקב אקסונים פגומים חלקית של א עצב. בבעלי חיים כאשר ציוד היקפי עצב נמחץ, הוא ניזוק לחלוטין ואקסונים פגומים ואז מאפשרים צמיחה של אקסונים בריאים בתוך עצב. זה לא קורה בבני אדם וזו הסיבה שהכאב הנוירופתי הכרוני נמשך. ניהול כאב כרוני הוא מאתגר מאוד ודורש מאמצים רבים כדי לגרום לו להיראות נסבל תוך שמירה על תפקודי גוף תקינים. רק מעט מאוד חולים מקבלים הקלה מכאב זה עם שימוש בתרופה בודדת שכן האבחנה של כאב נוירופתי לעולם אינה נובעת מסיבה אחת בלבד. מומלצים משככי כאבים, טיפולים מקומיים ופיזיותרפיה, אך ברוב המקרים הם אינם מסוגלים לשבור את המעגל הכרוני. כְּאֵב.
מציאת הטיפול בכאב נוירופתי
מאז שקבע כי הסיבה העיקרית לכאב נוירופתי בבני אדם היא אקסונים פגומים חלקית בפנים עצבים, יהיה הכרחי לחקור את ההיבט הספציפי הזה. במחקר חדש שפורסם ב תא, חוקרים שאפו להבין את תפקידם של תאי החיסון שלנו בפירוק הפגועים שלנו (חלקית או אחרת) עצבים. הם הסתכלו על תא חיסון שנקרא רוצח טבעי או NK שיכול לחתוך אקסונים מנוירונים בצלחת פטרי במעבדה. תאי NK אלו הם חלק מהחסינות המולדת של גופנו שבאמצעותה המערכת החיסונית שלנו מגנה עלינו מפני וירוסים וסרטן. ניתן היה לראות שתאי עצב מנותקים ביטאו חלבון בשם RAE1 אשר מזמין לאחר מכן תאי NK למקד את הנוירונים. אז, ברגע שצמחו נוירונים יחד עם תאי NK מופעלים, תאים אלה החלו לפרק את העצבים הפגועים/פגועים חלקית על ידי אכילת האקסונים אך מבלי להרוס את גופם התא שלהם. אז כאן הייתה אפשרות פוטנציאלית לגדל אקסונים בריאים חדשים במקום פגומים.
הניסוי הנוכחי נערך בעכברים חיים על ידי הגדלת תפקודם של תאי NK ולאחר מכן ריסוק העצב הסיאטי של העכברים ברגל. בתוך פרק זמן קצר בלבד, עכברים מעוררי מערכת החיסון הפגינו רגישות מופחתת בכפתם הפגועה. לאחר מרווח זמן, מדענים תיעדו כי נוירונים מושפעים החלו לייצר חלבון אשר לאחר מכן הופך את הנוירונים לפגיעים להתקפות על ידי תאי NK. תאי NK הגיבו מיד על ידי הגעה לעצב ומחיקת אקסונים פגומים. ברגע שהאקסונים הפגועים הללו נוקו, בריאים החלו לצמוח במקומם. ולאחר כשבועיים, עכברים חזרו לתחושה בכפותיהם המושפעות. קבוצת הביקורת של עכברים שלא קיבלה שום גירוי חיסוני להגדלת תאי ה-NK שלהם התאוששה גם במרווח זמן דומה. אבל הנקודה המכרעת היא שמכיוון שהאקסונים הפגועים של עכברים בקבוצת הביקורת לא הוסרו, הם המשיכו לסבול כאב כרוני שנגרם על ידי מגע במשך כמעט חודש לאחר הפציעה.
הניסוי הצליח במודל של בעלי חיים והחוקרים בטוחים שניתן לדמיין תרחיש דומה גם בבני אדם במהלך התרחשות של כאב נוירופתי. העצבים הפגועים חלקית בבני אדם ממשיכים לשלוח אותות למוח ולגרום לכאב כרוני ורגישות יתר זמן רב לאחר סיום זריקת הכאב הראשונה. ניתן לתכנן שיטה בבני אדם אשר באופן דומה יכול לווסת את תפקוד תאי NK ולנקות את כל האקסונים שניזוקו באופן חלקי או מלא, ולאחר מכן לאפשר לאקסונים בריאים לצמוח. זה יכול לטפל בכאב נוירופתי ביעילות כפי שניתן לראות מהמחקר הנוכחי על עכברים. הבנת התפקיד הקריטי של תאי NK בניוון אקסונלי תהיה חשובה לתכנון טיפולים לכאב נוירופתי כרוני בבני אדם.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
דייויס AJ וחב'. 2019. Natural Killer Cells מתנוונים אפרנטים תחושתיים שלמים בעקבות פגיעה עצבית. תא. https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.12.022
