SARS-CoV-2: כמה רציני הוא גרסה B.1.1.529, שנקראת כעת Omicron

הגרסה B.1.1.529 דווחה לראשונה ל-WHO מדרום אפריקה ב-24^th נובמבר 2021. הזיהום המאושר הראשון ב-B.1.1.529 היה מדגימה שנאספה ב-9^th נובמבר 2021¹. מקור נוסף² מציין שגרסה זו זוהתה לראשונה בדגימות שנאספו ב-11^th בנובמבר 2021 בבוצואנה וב-14^th נובמבר 2021 בדרום אפריקה. מאז, מספר המקרים של COVID-19 גדל בצורה תלולה כמעט בכל המחוזות בדרום אפריקה. כמו ב-27^th בנובמבר 2021, מקרים חדשים של גרסה זו דווחו גם בבלגיה, הונג קונג, ישראל, בריטניה³, גרמניה, איטליה וצ'כיה שכולן קשורות לנסיעות במקורן.  

תודה לרשויות בדרום אפריקה על שלא הקדשתם זמן לתקשורת ולשתף מידע רלוונטי עם הקהילה המדעית העולמית כדי שקבוצת המומחים של WHO תוכל להיפגש ב-26.^th נובמבר 2021 ותגדיר במהירות את הגרסה הזו כגרסה של דאגה (VOC). ניתן לאמוד את חומרת העניין מהעובדה ש-B.1.1.529 הוגדר כגרסה במעקב (VUM) רק לפני יומיים ב-24.^th בנובמבר 2021 לפני שהוגדר כ-VOC ב-26^th נובמבר 2021 מבלי שהוגדר תחילה כגרסה בחקירה (VOI).  

טבלה: גרסאות SARS-CoV-2 לדאגה (VOC) נכון ל-26 בנובמבר 2021 

הדחיפות בהגדרת B.1.1.529 כגרסה של דאגה (VOC) הייתה מוצדקת מכיוון שנמצא כי גרסה זו היא הגרסה השונה ביותר של SARS-CoV-2 עד כה. בהשוואה לנגיף SARS-CoV-2 שזוהה במקור בווהאן, סין, יש בו עד 30 שינויים בחומצות אמינו, 3 מחיקות קטנות והחדרה קטנה אחת בחלבון הספייק. מתוך השינויים הללו, 1 ממוקמים ב- receptor binding domain (RBD), החלק של הנגיף המאפשר לו להיכנס לתאים אנושיים, מה שמוביל לזיהום. לגרסה זו יש גם מספר שינויים ומחיקות באזורים גנומיים אחרים². המוטציות כל כך נרחבות שאפשר לקרוא לזה זן חדש, במקום וריאנט. הכמות הגבוהה להפליא של מוטציות ספייק פירושה אפשרות מוגברת של בריחה מנוגדנים ידועים, מה שהופך את הגרסה הזו לעניין מדאיג.⁵.  

מעבר לגרסאות חדשות נפוץ לנגיפים. זה תמיד היה טבעם של נגיף הקורונה לעבור מוטציה בגנום שלהם בשיעורים גבוהים ביותר, עקב היעדר הגהה של פעילות נוקלאזות של הפולימראזות שלהם; יותר השידור, יותר שגיאות השכפול ומכאן מצטברות יותר מוטציות בגנום, מה שמוביל לגרסאות חדשות. נגיפים אנושיים בונים מוטציות כדי ליצור גרסאות חדשות בהיסטוריה האחרונה. היו כמה גרסאות שאחראיות למגפות מאז 1966, כאשר הפרק הראשון תועד⁶. אבל, למה מוטציה כה נרחבת בפרץ בודד? יכול להיות, כי וריאנט B.1.1.529 התפתח במהלך זיהום כרוני של אדם מדוכא חיסונית, אולי חולה HIV/איידס לא מטופל⁷.  

לא משנה מה עשוי להיות הגורם למוטציות נרחבות, אם הקצב המהיר שבו היא התפשטה בדרום אפריקה היא אינדיקציה כלשהי, לאבולוציה של גרסה זו עשויה להיות השפעה עצומה על חסינות, העברה וארסיות ויעילותם של החיסונים הקיימים הנמצאים כיום בשימוש.  

בין אם החיסונים הקיימים יישארו יעילים נגד גרסה חדשה זו או אם יהיו מקרים נוספים של זיהומים פורצי דרך חיסונים, יש מעט נתונים זמינים כיום כדי להסיק מסקנה כלשהי. עם זאת, במחקר שנערך לאחרונה, גרסה סינתטית עם 20 מוטציות בחלבון הספייק הראתה בריחה כמעט מוחלטת מנוגדנים⁷. זה מצביע על כך שהגרסה החדשה B.1.1.529 עם הרבה יותר מוטציות מוגברות, עשויה להראות נטרול מופחת משמעותית על ידי נוגדנים. עם זאת, נראה שהגרסה החדשה יותר ניתנת להעברה בהתחשב בקצב המהיר שבו היא החליפה את גרסת הדלתא בדרום אפריקה, אם כי הנתונים הנוכחיים אינם מספיקים כדי ליצור אומדן אמין. באופן דומה, לא ניתן להגיב על חומרת התסמינים בשלב זה.  

לאור העובדה שאירופה כבר מסתחררת עם מספר גבוה באופן יוצא דופן של מקרי COVID 19 (בשל וריאנט דלתא ניתנת להעברה גבוהה) במהלך השבועות האחרונים והקצב המהיר שבו אומיקרון וריאנט (B.1.1.529) התפשט בדרום אפריקה והחליפה לאחרונה וריאנט דלתא, מספר מדינות באירופה כולל בריטניה, גרמניה ואיטליה הטילו הגבלות נסיעה על כניסות מדרום אפריקה וממדינות שכנות כמו בוצואנה, מלאווי, מוזמביק, זמביה ו אנגולה. מחשש מהגרוע מכל, ישראל היא לאסור על כניסת מבקרים מכל המדינות.  

העולם השקיע כל כך הרבה בפיתוח ובמתן חיסונים ל-COVID-19 כדי להגן על אנשים מפני המגיפה. השאלה העומדת בראש מעייניהם של מדענים ורשויות כאחד היא האם החיסונים העיקריים ל-COVID-19 כמו פייזר-BioNTech, אוקספורד-אסטרה-זנקה, מודרניה, ג'ונסון וג'ונסון יישארו יעילים גם נגד וריאנט Omicron (B.1.1.529) . זה ניזון מהעובדה שדווחו זיהומים פורצי דרך בדרום אפריקה. גם שני המקרים בהונג קונג קיבלו מנות חיסון⁹. 

פיתוח חיסוני "פאן-קורונה".¹⁰ (פלטפורמות חיסונים רב-ערכיות¹¹) נראה צורך השעה. אבל, מהר יותר, ייתכן שניתן יהיה לייצר במהירות מנות דחף של חיסוני mRNA ו-DNA המכסים את המוטציות. בנוסף, אושר לאחרונה אנטי-וירליות (Merck's Molnupiravir ו-Pfizer's Paxlovid) אמורות להיות שימושיות בהגנה על אנשים מפני אשפוז ומקרי מוות.   

 *** 

הפניות:  

1. WHO 2021. חדשות - סיווג של Omicron (B.1.1.529): וריאנט לדאגה של SARS-CoV-2. פורסם ב-26 בנובמבר 2021. זמין באינטרנט בכתובת https://www.who.int/news/item/26-11-2021-classification-of-omicron-(b.1.1.529)-sars-cov-2-variant-of-concern  

2. המרכז האירופי למניעת ובקרת מחלות. ההשלכות של הופעתו והתפשטותו של SARSCoV-2 B.1.1. גרסה 529 של דאגה (Omicron), עבור האיחוד האירופי/EEA. 26 בנובמבר 2021. ECDC: שטוקהולם; 2021. זמין באינטרנט ב https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/threat-assessment-brief-emergence-sars-cov-2-variant-b.1.1.529  

3. ממשלת בריטניה 2021. הודעה לעיתונות - המקרים הראשונים בבריטניה של וריאנט Omicron זוהו. פורסם ב-27 בנובמבר 2021. זמין ב https://www.gov.uk/government/news/first-uk-cases-of-omicron-variant-identified   

4. WHO, 2021. מעקב אחר גרסאות SARS-CoV-2. זמין באינטרנט ב https://www.who.int/en/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants/ 

5. GitHub, 2021. Thomas Peacock: צאצא B.1.1 הקשור לדרום אפריקה עם מספר גבוה של מוטציות Spike #343. זמין באינטרנט ב https://github.com/cov-lineages/pango-designation/issues/343 

6. Prasad U.2021. גרסאות של וירוס קורונה: מה שאנחנו יודעים עד כה. אירופאי מדעי. פורסם ב-12 ביולי 2021. זמין באינטרנט ב http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/variants-of-coronavirus-what-we-know-so-far/ 

7. GAVI 2021. עבודת חיסון - מה אנחנו יודעים על גרסה החדשה של B.1.1.529 וירוס הקורונה והאם עלינו להיות מודאגים? זמין ב https://www.gavi.org/vaccineswork/what-we-know-about-new-b11529-coronavirus-variant-so-far 

8. Schmidt, F., Weisblum, Y., Rutkowska, M. et al. מחסום גנטי גבוה לבריחת נוגדנים פולקלונליים מנטרלים SARS-CoV-2. טבע (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-04005-0 

9. וריאנט נגיף הקורונה שעבר מוטציה כבדה מכניס את המדענים לכוננות. טֶבַע Nחדשות. עודכן ב-27 בנובמבר 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-03552-w  

10. Soni R. 2021. חיסוני "Pan-coronavirus": RNA Polymerase Emerges as a vaccine target. אירופאי מדעי. פורסם ב-16 בנובמבר 2021. זמין ב http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/pan-coronavirus-vaccines-rna-polymerase-emerges-as-a-vaccine-target/  

11. NIH 2021. מהדורת חדשות - NIAID מנפיקה פרסים חדשים למימון חיסוני "פאן-קורונה". פורסם ב-28 בספטמבר 2021. זמין ב https://www.nih.gov/news-events/news-releases/niaid-issues-new-awards-fund-pan-coronavirus-vaccines  

***