ממוקם כ-600 מייל מערבית לחוף אקוודור באוקיינוס השקט, האיים הוולקניים של גלפגוס ידועים במערכות האקולוגיות העשירות ובמיני בעלי החיים האנדמיים שלו. זה שימש השראה לתיאוריית האבולוציה של המינים של דרווין. זה ידוע כי עולה של עשיר בחומרים מזינים מים עמוקים לפני השטח תומך בצמיחה של פיטופלנקטון שעוזר לגלפגוסעשיר מערכת אקולוגית לפרוח ולקיים. אבל מה לשלוט ולקבוע את עליית המים העמוקים אל פני השטח לא היה ידוע עד כה. על פי המחקר האחרון, מערבולות חזקות שנוצרות על ידי הרוחות המקומיות הצפוניות בחזיתות האוקיינוס העליון קובעת את עליית המים העמוקים אל פני השטח.
ארכיפלג גלפגוס באקוודור יוצא דופן בזכות המגוון הביולוגי העשיר והייחודי שלו. הפארק הלאומי גלפגוס מכסה 97% משטחם היבשתי של האיים והמים סביב האיים מוגדרים כ"שמורת ביוספרית ימית" על ידי אונסק"ו. ים צבעוני ציפור, פינגווינים, איגואנות ימיות, צבי ים שוחים, צבים ענקיים, מגוון דגי ים ורכיכות, והצבים האייקוניים של האיים הם חלק ממינים ייחודיים של בעלי חיים אנדמיים לאי.
גלפגוס היא נקודה ביולוגית משמעותית מאוד. זה התפרסם ברחבי העולם בגלל הקשר שלו עם התיאוריה של ציון הדרך של אבולוציה by ברירה טבעית. חוקר הטבע הבריטי, צ'ארלס דרווין, ביקר באיים כבר בשנת 1835 בזמן הפלגה ב-HMS ביגל. המינים האנדמיים של בעלי חיים באיים נתנו לו השראה להגות את תיאוריית המוצא של מינים על ידי ברירה טבעית. דרווין ציין כי איים נבדלים זה מזה במאפיינים פיזיים וגיאוגרפיים כמו איכות הקרקע וגשמים. כך גם צמחים ומינים של בעלי חיים באיים שונים. למרבה הפלא, הצורות של קונכיות של צב ענק היו שונות באיים שונים - באי אחד הקונכיות היו בצורת אוכף בעוד שבשני, הקונכיות היו בצורת כיפה. תצפית זו גרמה לו לחשוב כיצד מינים חדשים יכולים להיווצר במקומות שונים במהלך הזמן. עם פרסום תיאוריית מוצא המינים של דרווין בשנת 1859, הייחודיות הביולוגית של איי גלפגוס הפכה להכרה בכל העולם.
בהתחשב באיים שהם במקור געשי עם כמות גשמים וצמחייה ממוצעת, אחת הבעיות היא להסביר את מנגנון האינטראקציה של גורמים התומכים ומקיימים מערכת אקולוגית כה עשירה הכוללת בתי גידול ייחודיים של חיות בר. הבנה זו חשובה להערכת והפחתת הפגיעות של האיים למציאות הסביבתית הנוכחית כמו שינוי האקלים.
זה ידוע מזה זמן שעלייה (עלייה) של המים העמוקים העשירים בחומרי תזונה אל פני הים מסביב לאיים תומכת בצמיחה של פיטופלנקטון (אורגניזמים פוטוסינתטיים חד-תאיים מיקרוסקופיים כמו אצות) המהווים את בסיס המזון. קורים של המערכות האקולוגיות המקומיות. בסיס טוב של פיטופלנקטון אומר שהיצורים קדימה בשרשרת המזון משגשגים ופורחים. אבל אילו גורמים קובעים ושולטים על עליית המים העמוקים אל פני השטח? על פי המחקר האחרון, רוחות מקומיות צפוניות משחקות תפקיד מפתח.
בהתבסס על מודל אזורי של זרימת האוקיינוסים, נמצא כי הרוחות המקומיות הצפוניות בחזיתות האוקיינוס העליון יוצרות מערבולת נמרצת הקובעת את עוצמת העלייה של מים עמוקים לפני השטח. אינטראקציות אווירה-אוקיינוס מקומיות זו עומדת בבסיס הפרנסה של הגלפגוס המערכת האקולוגית. כל הערכה והפחתה של הפגיעות של המערכת האקולוגית צריכה להביא בחשבון תהליך זה.
***
מקורות:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. et al. עליית גלפגוס מונעת על ידי אינטראקציות מקומיות בין רוח לחזית. דוחות מדעיים כרך 11, מספר מאמר: 1277 (2021). פורסם ב-14 בינואר 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- אוניברסיטת סאות'המפטון, 2021. חדשות - מדענים מגלים את סוד המערכת האקולוגית העשירה של גלפגוס. זמין באינטרנט בכתובת https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . ניתן לגשת אל 15 בינואר 2021.
***
