זיהום פלסטיק באוקיינוס ​​האטלנטי גבוה בהרבה ממה שחשבו בעבר

פלסטיק זיהום מהווה איום מרכזי על מערכות אקולוגיות ברחבי העולם, במיוחד הסביבה הימית כמו רוב פלסטיק המשמשים והזרוקים מגיעים לבסוף בנהרות ובאוקיינוסים. זה אחראי לחוסר האיזון של המערכות האקולוגיות הימיות הגורם לפגיעה בחיים האוקיינוסים¹ ובסופו של דבר משפיע על בריאות האדם². מדאיגים במיוחד הם מיקרו-פלסטיק ימי (10-1000uM) החודר לים ממקורות שונים כגון שחיקת מזבלות, הובלה מאזורי החוף והפנים הארץ, דיג, שילוח והשלכה בלתי חוקית ישירות לים.

על פי מחקר שנערך לאחרונה³, ישנה הערכה משולבת של בין 11-21 מיליון טון משלושת הסוגים העיקריים של זרעים פלסטיק (פוליאתילן, פוליפרופילן ופוליסטירן) בגודל 32-651 מיקרומטר תלוי ב-200 מ' העליונים של האוקיינוס ​​האטלנטי, שמתורגם ל-200 מיליון טון אם לוקחים בחשבון את כל העומק של 3000 מ' של האוקיינוס ​​האטלנטי.

מסתבר שהפער הזה נובע מהעובדה שמחקר שנעשה בעבר לא כלל את הכמויות של חלקיקי מיקרו-פלסטיק 'בלתי נראים' מתחת לפני האוקיינוס. למעשה, התהליכים המדורגים שמעבירים את המיקרו-פלסטיק לתעלות ההדל (האזור העמוק ביותר של האוקיינוס) פועלים. ישנם דיווחים על ריכוז גבוה מאוד של מיקרופלסטיקה באזורים העמוקים ביותר הידועים על כוכב לכת, מישורי תהום ותעלות הדל הנמצאות באוקיינוס ​​השקט (4900 מ'–10,890 מ')^5.  

המחקר הנוכחי ³ הוא הראשון מסוגו שנעשה על פני כל האוקיינוס ​​האטלנטי, מבריטניה ועד פוקלנד. זה העריך את זיהום מפוליאתילן (PE), פוליפרופילן (PP) ופוליסטירן (PS) ב-12 מיקומים ב-10,000 ק"מ צפון-דרום חוצה של האוקיינוס ​​האטלנטי. המחקר הראה שריכוזי המסה היחסיים הגבוהים ביותר היו של PE ואחריו PP ו-PS. זה היה בהתאם להרכב הפולימר של פלסטי פסולת שנוצרת ברחבי העולם ⁴ ונלכד באוקיינוס ​​פני השטח ובקרקעית הים.  

***

הפניות: 

1. GESAMP, 2016. מקורות, גורל והשפעות של מיקרופלסטיק בסביבה הימית (חלק 2). הארגון הימי הבינלאומי. זמין באינטרנט ב http://www.gesamp.org/site/assets/files/1275/sources-fate-and-effects-of-microplastics-in-the-marine-environment-part-2-of-a-global-assessment-en.pdf  

2. רייט SL וקלי FJ. פלסטיק ובריאות האדם: בעיה מיקרו? סביבה. Sci. טכנול.51, 6634–6647 (2017). DOI: https://doi.org/10.1021/acs.est.7b00423 

3. Pabortsava K, Lampitt RS. ריכוז גבוה של פלסטיק מוסתר מתחת לפני השטח של האוקיינוס ​​האטלנטי. פורסם: 18 באוגוסט 2020. קהילת Nat י"ב, 11 (4073). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-020-17932-9  

4. Geyer, R., Jambeck, JR & Law, KL ייצור, שימוש וגורל של כל הפלסטיק שנוצר אי פעם. מדע. עו"ד3, e1700782 (2017). DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.1700782 

5. Penga G., Bellerby R., et al 2019. פח האשפה האולטימטיבי של האוקיינוס: תעלות האדל כמאגרים עיקריים לזיהום פלסטיק. מחקר מים. כרך 168, 1 בינואר 2020. DOI: https://doi.org/10.1016/j.watres.2019.115121  

***