מחקר חדש מרחיב את תפקידו של כדור הארץ שדה מגנטי. בנוסף להגנה כדור הארץ מחלקיקים טעונים מזיקים ברוח השמש הנכנסת, הוא גם שולט כיצד אנרגיה שנוצר (על ידי חלקיקים טעונים ברוחות השמש) מופץ בין שני הקטבים. יש העדפה צפונית כלומר יותר אנרגיה מופנית לקוטב צפוני מגנטי מאשר קוטב דרומי מגנטי.
כדור הארץהשדה המגנטי של, שנוצר עקב זרימה של ברזל נוזלי מחומם בליבה החיצונית של כדור הארץ מתחת ל-3000 ק"מ מפני השטח ממלא תפקיד חשוב מאוד בחיינו. הוא מסיט את זרם החלקיקים הטעונים הנובעים מהשמש הרחק מהשמש כדור הארץ ובכך להגן על החיים מההשפעות המזיקות של יינון רוחות שמש.
כאשר החלקיקים הטעונים חשמלית ברוח השמש זורמים באטמוספירה, הם מייצרים אנרגיה. אנרגיה אלקטרומגנטית ארצית זו נחשבת עד כה מופצת באופן סימטרי בין הקוטב הצפוני והדרומי. עם זאת, מחקר חדש המשתמש בנתונים מהלוויין Swarm בקטבים נמוך-כדור הארץ מסלול (LEO) בגובה של כ-450 ק"מ, הוכיח שזה לא המקרה. האנרגיה מופצת עדיפות לקוטב הצפוני. אסימטריה זו של העדפה צפונית פירושה יותר של ראשי אנרגיה אלקטרומגנטית יבשתית לכיוון הקוטב הצפוני המגנטי מאשר לכיוון הקוטב הדרומי המגנטי.
השדה המגנטי של כדור הארץ לפיכך, גם ממלא תפקיד בהפצה ובתיעול של האנרגיה האלקטרומגנטית הארצית (הנוצרת עקב כניסת חלקיקים טעונים חשמלית) לאטמוספירה.
קרינות מייננות ב סולרי ידוע כי לרוח יש פוטנציאל לגרום נזקים לרשתות תקשורת, מערכות ניווט מבוססות לוויין ורשתות חשמל. הבנה טובה יותר של כדור הארץ שדה מגנטי יעזור בתכנון בטיחות והגנה מפני רוחות שמש.
***
מקור (ים):
1. Pakhotin, IP, Mann, IR, Xie, K. et al. העדפה צפונית לקלט אנרגיה אלקטרומגנטית יבשתית ממזג האוויר בחלל. 08 בינואר 2021. תקשורת טבע כרך 12, מספר מאמר: 199 (2021). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-020-20450-3
2. ESA 2021. יישומים: אנרגיה מרוח סולארית מעדיפה את הצפון. פורסם ב-12 בינואר 2021. זמין באינטרנט בכתובת https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Swarm/Energy_from_solar_wind_favours_the_north נגיש ב-12 בינואר 2021.
***
