'קוצב הלב' המוחי למחלת האלצהיימר מסייע לחולים לבצע מטלות יומיומיות ולטפל בעצמם באופן עצמאי יותר מבעבר.
מחקר חדשני ניסה לראשונה להשתמש בסימולציה של מוח עמוק כדי למנוע פעילות מוחית הקשורה לביצוע פונקציה בחולים של אלצהיימר מחלה (AD) שסיבתה עדיין לא מובנת. מחקרים קודמים רבים מכוונים לחלקים במוח שנחשבים כמעורבים בזיכרון - שכן אובדן זיכרון הוא התסמין המרכזי של מחלת אלצהיימר. רוב התרופות והטיפולים מתמקדים בשיפור הזיכרון, עם זאת, יש להתייחס באופן דומה לשינוי גדול בכוח החשיבה ובמיומנויות של המטופלים, המתרחש במהלך AD. מאחר שלא הופקה תרופה חדשה לאלצהיימר בעשור האחרון לערך, טיפול חדשני פוטנציאלי זה נותן תקווה לחולי מחלת אלצהיימר ולתחום זה.
חקר הזיכרון האנושי נמצא עדיין ברמה מוקדמת מאוד, אך בכל זאת מרתק בכל מה שאנו יודעים עליו. זיכרון אנושי הוא פשוט נתונים. זיכרונות מאוחסנים כשינויים כימיים מיקרוסקופיים בנקודות החיבור השונות בין מיליארדי נוירונים במוח האנושי. הזיכרון כולל את כל המבנים והתהליכים המעורבים באחסון ובשליפה של מידע מהמוח שלנו. חולה הסובל ממחלת אלצהיימר מתחיל להראות סימנים של אובדן זיכרון לטווח קצר (למשל אירוע לאחרונה). זהו התסמין המכריע ביותר של AD, כאשר לא ניתן לאחזר מידע מהמוח וזה מכונה "אובדן זיכרון". אובדן זה באחזור מידע משפיע אז על כוח ומיומנויות חשיבה ותפקוד יומיומי.
מחלת אלצהיימר: משפיעה על הקשישים שלנו
מחלת אלצהיימר פגעה בכ-50 מיליון אנשים בסוף 2017 ומספר זה צפוי לחצות 130 מיליון עד 2050. קשיש האוכלוסייה גדלה בקצב מהיר יותר (במדינות מפותחות וגם במדינות מתפתחות) בגלל יותר אוכלוסיה (במדינות מתפתחות) ותוחלת חיים גבוהה יותר ברחבי העולם ו- AD משפיעה על הזדקנות זו בקצב מהיר. ההערכה היא שמישהו בעולם מושפע מ דמנציה כל 3 שניות. לרוע המזל, אין טיפולים זמינים ל-AD, ונראה שאין תרופה באופק עם כשלים רבים שנראו בניסוי של תרופות פוטנציאליות שהובילו לחברות תרופות לנטוש את הניסויים הללו. הפיתוח של תרופות חדשות למחלת אלצהיימר נעצר לחלוטין נכון לסוף 2017.
הדמיית המוח: המוח קוצב לב
המחקר שפורסם ב כתב עת למחלת אלצהיימר ערכה ניסוי חדשני לשיפור היכולות והתפקוד היומיומיים של חולי AD בשונה מרוב הניסויים שנערכו קודם לכן עבור AD ניסו לטפל באובדן זיכרון באופן בלעדי. טכניקה זו שנקראת "סימולציית מוח עמוקה" נראתה כמועילה לחולים במחלת פרקינסון (מצב נוירולוגי נוסף) ולכן דחקה בחוקרים לנסות אותה עבור מחלת אלצהיימר. AD הוא מצב הרסני המשפיע לרעה על חולים וגם על הקרובים והיקרים להם.
הדמיית המוח העמוק (המכשיר נקרא 'קוצב לב מוח') נחשב כמשפיע על אינטראקציה של נוירונים במוח ובכך משפיע על פעילות המוח וכרוך בהשתלה של חוטי חשמל קטנים ודקים לתוך האונה הקדמית של המטופל - חלק מהמוח הקשור ל"פונקציות ביצועיות". חוטים אלו מחוברים לחבילת סוללות אשר שולחת דחפים חשמליים אל המוח. המכשיר מגרה ללא הרף את האונה הקדמית במוח, בדומה מאוד לקוצב לב הממריץ את הלב. המוח קוצב לב מגביר את "חילוף החומרים במוח" באזורים מסוימים ומגביר את הקשר בין נוירונים ובכך מקל על מה שמכונה "קישוריות פונקציונלית". הקישוריות הזו נחשבת יורדת בהתמדה במהלך מחלת האלצהיימר ובכך מובילה לירידה במיומנויות קבלת החלטות ופתרון בעיות.
המחקר בראשות ד"ר דאגלס שרה במרכז הרפואי וקסנר של אוניברסיטת אוהיו סטייט, ארה"ב מציע כי "מוח קוצב לב"יכול לעזור למטופלים לשפר את השיפוט שלהם, להיות מסוגל לקבל החלטות נכונות, להגביר את יכולתם להתמקד במשימה יומיומית מסוימת ולהימנע מהסחות דעת נפשיות. חוקרים מדגישים יכולת מוגברת לבצע משימות יומיומיות פשוטות כמו סידרת המיטה, בחירת מה לאכול ואינטראקציות חברתיות עם כוונות טובות עם בני משפחה וחברים. המטרה העיקרית של החוקרים הייתה להאט את התקדמות מחלת האלצהיימר עם מכשיר בטוח ויציב.
השפעת קוצב הלב על עתיד הטיפול באלצהיימר
מחקר זה נעשה על שלושה מטופלים בלבד, אם כי התוצאות נראו לאחר משך זמן טוב של שנתיים ושלושת המשתתפים הללו הושוו לקבוצה של 2 משתתפים אחרים עם גיל דומה ורמות סימפטומים של מחלת אלצהיימר, אך לא קיבלו את המוח קוצב לב מושתל. שניים מבין שלושת החולים הללו הראו התקדמות וכללו את לבון מור בת ה-85 מדלאוור, אוהיו, שהראתה שיפור גדול בעצמאות תפקודית במשימות יומיומיות כמו בישול, התלבשות ותכנון טיולים. חל שיפור ניכר בתחומים רבים כולל קבלת החלטות, פתרון בעיות, תכנון ומיקוד והיא הביעה תוצאה משביעת רצון.
למרות שבשלב מאוד בסיסי, מחקר זה מעודד חוקרים בתחום מחלת אלצהיימר בתחום וגם בונה תקווה למיליוני חולים. התמודדות עם מחלת האלצהיימר תדרוש עוד גישות רבות כאלה המכסות מאפיינים שונים של מחלה זו וחשוב מאוד לשים דגש על איכות החיים הכוללת של החולים. מאחר שלא התגלו טיפולים חדשים ל-AD בעשר השנים האחרונות וגם ניסויים קליניים תקועים עבור כל AD חדש תרופות, יש להמשיך ולחקור גישות אלטרנטיביות לטיפול כדי להסיק מסקנות יציבות לגבי איך טיפולים כאלה יכולים לעבוד על אנסמבל של מטופלים.
יהיה צורך בניסוי רב-מרכזי גדול יותר כדי להיות מסוגל לגרום ליותר משתתפים להעריך את היקף המחקר הזה. המחברים טוענים שחלק מחולי מחלת האלצהיימר עשוי להפיק תועלת מהמוח קוצב לב, ייתכן שחלק אחר לא יתכן כי הנוירונים של כל חולה יגיבו אחרת וחלקם עשויים שלא להגיב כלל. ניסוי גדול ומקיף יותר יגלה תמונה ברורה יותר. אף על פי כן, מכשיר כזה יאט את התקדמות מחלת האלצהיימר ברוב החולים ויתרגם לתפקוד יומיומי משופר.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
Scharre DW et al. 2018. גירוי מוחי עמוק של רשתות האונה הקדמית לטיפול במחלת אלצהיימר. כתב עת למחלת אלצהיימר. https://doi.org/10.3233/JAD-170082
