'קוצב הלב' המוחי למחלת האלצהיימר מסייע לחולים לבצע מטלות יומיומיות ולטפל בעצמם באופן עצמאי יותר מבעבר.
מחקר חדשני ניסה לראשונה להשתמש בסימולציה של מוח עמוק כדי למנוע פעילות מוחית הקשורה לביצוע פונקציה בחולים של אלצהיימר מחלה (AD) שסיבתה עדיין לא מובנת. מחקרים קודמים רבים מכוונים לחלקים במוח שנחשבים כמעורבים בזיכרון - שכן אובדן זיכרון הוא התסמין המרכזי של מחלת אלצהיימר. רוב התרופות והטיפולים מתמקדים בשיפור הזיכרון, עם זאת, יש להתייחס באופן דומה לשינוי גדול בכוח החשיבה ובמיומנויות של המטופלים, המתרחש במהלך AD. מאחר שלא הופקה תרופה חדשה לאלצהיימר בעשור האחרון לערך, טיפול חדשני פוטנציאלי זה נותן תקווה לחולי מחלת אלצהיימר ולתחום זה.
חקר הזיכרון האנושי נמצא עדיין ברמה מוקדמת מאוד, אך בכל זאת מרתק בכל מה שאנו יודעים עליו. זיכרון אנושי הוא פשוט נתונים. זיכרונות מאוחסנים כשינויים כימיים מיקרוסקופיים בנקודות החיבור השונות בין מיליארדי נוירונים במוח האנושי. הזיכרון כולל את כל המבנים והתהליכים המעורבים באחסון ובשליפה של מידע מהמוח שלנו. חולה הסובל ממחלת אלצהיימר מתחיל להראות סימנים של אובדן זיכרון לטווח קצר (למשל אירוע לאחרונה). זהו התסמין המכריע ביותר של AD, כאשר לא ניתן לאחזר מידע מהמוח וזה מכונה "אובדן זיכרון". אובדן זה באחזור מידע משפיע אז על כוח ומיומנויות חשיבה ותפקוד יומיומי.
מחלת אלצהיימר: משפיעה על הקשישים שלנו
מחלת אלצהיימר פגעה בכ-50 מיליון אנשים בסוף 2017 ומספר זה צפוי לחצות 130 מיליון עד 2050. קשיש האוכלוסייה גדלה בקצב מהיר יותר (במדינות מפותחות וגם במדינות מתפתחות) בגלל יותר אוכלוסיה (במדינות מתפתחות) ותוחלת חיים גבוהה יותר ברחבי העולם ו- AD משפיעה על הזדקנות זו בקצב מהיר. ההערכה היא שמישהו בעולם מושפע מ דמנציה כל 3 שניות. לרוע המזל, אין טיפולים זמינים ל-AD, ונראה שאין תרופה באופק עם כשלים רבים שנראו בניסוי של תרופות פוטנציאליות שהובילו לחברות תרופות לנטוש את הניסויים הללו. הפיתוח של תרופות חדשות למחלת אלצהיימר נעצר לחלוטין נכון לסוף 2017.
Simulating the brain: the brain קוצב לב
המחקר שפורסם ב כתב עת למחלת אלצהיימר ערכה ניסוי חדשני לשיפור היכולות והתפקוד היומיומיים של חולי AD בשונה מרוב הניסויים שנערכו קודם לכן עבור AD ניסו לטפל באובדן זיכרון באופן בלעדי. טכניקה זו שנקראת "סימולציית מוח עמוקה" נראתה כמועילה לחולים במחלת פרקינסון (מצב נוירולוגי נוסף) ולכן דחקה בחוקרים לנסות אותה עבור מחלת אלצהיימר. AD הוא מצב הרסני המשפיע לרעה על חולים וגם על הקרובים והיקרים להם.
הדמיית המוח העמוק (המכשיר נקרא 'קוצב לב מוח’) is thought to affect interaction of neurons in the brain thus affecting brain activity and involves implantation of small, thin electrical wires into the patient’s frontal lobe — a part of the brain associated with “executive functions”. These wires are connected to a battery pack which sends electrical impulses into the brain. The device continuously stimulates the frontal lobe in the brain, very similar to a cardiac pacemaker which stimulates the heart. The brain קוצב לב increases “brain metabolism” in certain areas and increases the connection between neurons thus facilitating what is known as “functional connectivity”. This connectivity is thought to decrease steadily over the course of Alzheimer’s disease thus leading to decline in decision making and problem-solving skills.
The study led by Dr. Douglas Scharre at the Ohio State University Wexner Medical Centre, USA suggests that “brain קוצב לב” can help patients to improve their judgments, be able to make sound decisions, increase their ability to focus on a particular daily task and avoid mental distractions. Researchers highlight increased ability to do simple daily tasks like making the bed, choosing what to eat and well-meaning social interactions with family and friends. The main goal of the researchers was to slow down the progression of Alzheimer’s disease with a safe and stable device.
השפעת קוצב הלב על עתיד הטיפול באלצהיימר
This study was done on only three patients, though the results were seen after a good duration of 2 years and these three participants were compared with a set of 100 other participants who had similar age and Alzheimer’s disease symptom levels but did not get the brain קוצב לב implanted. Two among these three patients showed progress and included 85-year-old LaVonne Moore of Delaware, Ohio who showed great improvement in functional independence in daily tasks like cooking, getting dressed and planning outings. There was considerable improvement in many areas including decision-making, problem-solving, planning and focus and she expressed satisfactory outcome.
למרות שבשלב מאוד בסיסי, מחקר זה מעודד חוקרים בתחום מחלת אלצהיימר בתחום וגם בונה תקווה למיליוני חולים. התמודדות עם מחלת האלצהיימר תדרוש עוד גישות רבות כאלה המכסות מאפיינים שונים של מחלה זו וחשוב מאוד לשים דגש על איכות החיים הכוללת של החולים. מאחר שלא התגלו טיפולים חדשים ל-AD בעשר השנים האחרונות וגם ניסויים קליניים תקועים עבור כל AD חדש תרופות, יש להמשיך ולחקור גישות אלטרנטיביות לטיפול כדי להסיק מסקנות יציבות לגבי איך טיפולים כאלה יכולים לעבוד על אנסמבל של מטופלים.
A larger multi-centre trial would be needed to be able to get more participants to evaluate the extent of this study. The authors maintain that a section of Alzheimer’s disease patients may benefit from the brain קוצב לב, some others may not because every patients’ neurons will respond differently and some may not respond at all. A larger and more comprehensive trial will reveal a clearer picture. Nevertheless, such a device would slow down the progress of Alzheimer’s disease in most patients translating into an improved everyday functioning.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
Scharre DW et al. 2018. גירוי מוחי עמוק של רשתות האונה הקדמית לטיפול במחלת אלצהיימר. כתב עת למחלת אלצהיימר. https://doi.org/10.3233/JAD-170082
