אסטרוביולוגיה מציעה שהחיים נמצאים בשפע עוֹלָם ואת צורות החיים המיקרוביאליות הפרימיטיביות (מעבר לכדור הארץ) ניתן למצוא מוקדם יותר מצורות אינטליגנטיות. החיפוש אחר החיים מחוץ לכדור הארץ כרוך בחיפוש אחר חתימות ביולוגיות בקרבת מערכת השמש וחיפוש אחר רָדִיוֹ אותות או חתימות טכניות רחוק יותר עמוק יותר שטח. יש מקום לדגש מחודש על חיפוש חתימות טכנו של החיים בעולם עוֹלָם.
אם יש חיים מעבר לזה כוכב לכת ? השאלה הזו תמיד סקרנה אנשים והיו הרבה סנסציוניות ותשומת לב תקשורתית חייזר צורות חיים. אבל איפה המדע עומד? כעת יש לנו תחום בינתחומי מלא של אסטרוביולוגיה המוקדש לחקר המקור, האבולוציה וההפצה של החיים עוֹלָם.
לשאלה אם יש חיים מעבר לכדור הארץ, יש אופטימיות לגבי האפשרות של חיים מחוץ לכדור הארץ (Billings L., 2018). נאס"א טלסקופ קפלר הראה שהעולמות הניתנים למגורים נמצאים בשפע ב עוֹלָם. כך גם אבני הבניין של החיים ולכן נראה הגיוני להסיק שהחיים צריכים להיות בשפע עוֹלָם.
האם באמת אפשר למצוא מודיעין חוץ-ארצי? כן, ישנה אפשרות הולכת וגוברת עקב התקדמות טכנולוגית (Hirabayashi H. 2019). לכן בהחלט יש מקום לחיפוש חיים על אחרים כוכבי לכת; צורת החיים החוץ-ארצית יכולה להיות פרימיטיבית או מורכבת ואינטליגנטית. ההערכות מצביעות על כך שקיימת סבירות יחסית להצלחה בחיפושים אחר צורת חיים פרימיטיבית מאשר צורה אינטליגנטית (Lingam and Loeb, 2019). החשיבה הדומיננטית ב אסטרוביולוגיה הוא ש"המגע הראשון" עם חיים מחוץ לכדור הארץ עשוי להיות עם חיים מיקרוביאליים במקומות אחרים (Billings L., 2018).
איך נחפש אותם? החיפוש אחר חיים ב עוֹלָם כרגע כרוך בשתי גישות - חיפוש אחר חתימות ביולוגיות (חתימות של ביולוגיה) במערכת השמש ובסביבתה רָדִיוֹ חיפוש אחר חתימות טכנו (חתימות של צורות חיים וטכנולוגיה מתקדמת) הנפלטים ממקורות רחוקים ממערכת השמש גלקסיה ומעבר. פרויקטים כמו מַאְדִים ונחתות אירופה, ג 'יימס ווב טלסקופ החלל מכוונים לחיפוש חתימות של ביולוגיה במערכת השמש הסמוכה בזמן של נאס"א תוכנית SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) ופרויקט Breakthrough Listen (BL) הם דוגמאות לחיפוש חתימות טכניות בהרבה יותר עמוק שטח.
שתי הגישות מציעות יתרונות, אך נראה שהחיפוש אחר חתימות טכנו משלים את החיפוש אחר ביולוגיה אך גם מרחיב את החיפוש משכונה סולארית לעומק עוֹלָם אל תוך גלקסיות.
החיפוש אחר חתימות הטכנו הכוללות התמצאות, הקלטה וניתוח של אותות רדיו או פרצי רדיו היוצאים מעומק שטח מגיע בעלות נמוכה יותר יחסית (לפני חיפוש ביולוגיות). למשל, התקציב השנתי של של נאס"א תוכנית SETI הייתה כ-10 מיליון דולר. הרבה מה שטח ניתן למקד ולחפש אותות רדיו עם תוכן מידע חזק, זיהוי ופירושים חזקים. יתר על כן, לחיפוש רדיו יש רקע והקשר מדעי מבוסס.
המקרה לחיפוש של technosignature נעשה גם לעובדה שנפח החיפוש שנדגם עד כה נמוך מאוד. ניתן להרחיב את נפח החיפוש בעתיד הקרוב. זה ידרוש גישה משופרת לטלסקופי רדיו, משאבים, בנייה מחדש של מערכת אקולוגית מחקרית ועמידה בקצב התקדמות החומרה והתוכנה (Margot et al 2019).
***
הערת העורך:
ד"ר ז'אן-לוק מרגוט מ-UCLA הציע "לנאס"א אין תוכנית SETI. לא הייתה לו תוכנית SETI כבר יותר מ-25 שנה. נא לשקול תיקון.'.
ברצוננו להוסיף שתוכנית SETI של נאס"א בוטלה בשנת 1993. באותה תקופה התקציב השנתי של תוכנית SETI היה כ-10 מיליון דולר.
***
מקור (ים)
1. Margot J et al 2019. החיפוש ברדיו אחר חתימות טכנו בעשור 2020-2030. טרום הדפסה arXiv:1903.05544 נמסר בתאריך (13 במרץ 2019). https://arxiv.org/abs/1903.05544
2. Billings L., 2018. מכדור הארץ ליקום: חיים, אינטליגנציה ואבולוציה. תיאוריה ביולוגית. 13(2). https://doi.org/10.1007/s13752-017-0266-6
3. Hirabayashi H. 2019. SETI (חיפוש אחר אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ). אסטרוביולוגיה. https://doi.org/10.1007/978-981-13-3639-3_30
4. Lingam M and Loeb A 2019. סבירות יחסית להצלחה בחיפוש אחר חיים חוץ-ארציים פרימיטיביים לעומת אינטליגנטיים. אסטרוביולוגיה. 19(1). https://doi.org/10.1089/ast.2018.1936
***
