במחקר שדווח לאחרונה, אסטרונומים צפו בשריד SN 1987A באמצעות טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST). התוצאות הראו קווי פליטה של ארגון מיונן ומינים כימיים מיוננים בכבדות ממרכז הערפילית סביב SN 1987A. התבוננות ביונים כאלה פירושה נוכחות של נויטרון שזה עתה נולד כוכב כמקור לקרינת אנרגיה גבוהה במרכז שריד הסופרנובה.
כוכבים נולדים, מזדקנים ולבסוף מתים בפיצוץ. כאשר הדלק אוזל וההיתוך הגרעיני בליבת הכוכב נפסק, כוח הכבידה פנימה לוחץ את הליבה כדי להתכווץ ולהתמוטט. כשהקריסה מתחילה, תוך אלפיות שנייה, הליבה נדחסת עד כדי כך שהאלקטרונים והפרוטונים מתחברים ליצירת נויטרונים וניטרינו משתחרר לכל נויטרון שנוצר. במקרה של כוכבים סופר מסיביים, הליבה קורסת תוך פרק זמן קצר עם פיצוץ עוצמתי וזוהר שנקרא סופרנובה. פרץ הנייטרינים שנוצר במהלך בריחת התמוטטות הליבה אל החוץ שטח ללא הפרעה בשל אופיו הלא אינטראקטיבי עם החומר, לפני פוטונים שנלכדו בשטח, ופועל כמגדלור או אזהרה מוקדמת על תצפית אופטית אפשרית של פיצוץ סופרנובה בקרוב.
SN 1987A היה אירוע הסופרנובה האחרון שנראה בשמיים הדרומיים בפברואר 1987. זה היה אירוע הסופרנובה הראשון שנראה בעין בלתי מזוינת מאז קפלר ב-1604. ממוקם 160 שנות אור מכדור הארץ בענן המגלן הגדול הסמוך (לוויין גלקסיה של שביל החלב), היה זה אחד הכוכבים המתפוצצים הבהירים ביותר שנראו במשך יותר מ-400 שנה, אשר התלקח בעוצמתן של 100 מיליון שמשות במשך מספר חודשים והעניק הזדמנות ייחודית לחקור את השלבים לפני, במהלך ואחרי מותו של כוכב.
ה-SN 1987A הייתה סופרנובה של קריסת ליבה. הפיצוץ לווה בפליטת ניטרינו שזוהתה על ידי שני גלאי צ'רנקוב מים, Kamiokande-II וניסוי Irvine-MichiganBrookhaven (IMB) כשעתיים לפני התצפית האופטית. זה הציע שעצם קומפקטי (כוכב נויטרונים או חור שחור) היה צריך להיווצר לאחר קריסת הליבה, אבל אף כוכב נויטרונים בעקבות אירוע SN 1987A או כל פיצוץ אחר כזה של סופרנובה לא זוהה מעולם ישירות. עם זאת, יש עדויות עקיפות לנוכחות של כוכב נויטרונים ברמננט.
במחקר שדווח לאחרונה, אסטרונומים צפו בשריד SN 1987A באמצעות טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST). התוצאות הראו קווי פליטה של ארגון מיונן ומינים כימיים מיוננים בכבדות ממרכז הערפילית סביב SN 1987A. התבוננות ביונים כאלה פירושה נוכחות של כוכב נויטרונים שזה עתה נולד כמקור לקרינה בעלת אנרגיה גבוהה במרכז רמננט הסופרנובה.
זו הפעם הראשונה שבה מתגלות ההשפעות של פליטת אנרגיה גבוהה מכוכב הנייטרונים הצעיר.
***
מקורות:
- Fransson C., et al 2024. קווי פליטה עקב קרינה מייננת מעצם קומפקטי בשארית Supernova 1987A. מַדָע. 22 בפברואר 2024. כרך 383, גיליון 6685 עמ' 898-903. DOI: https://doi.org/10.1126/science.adj5796
- אוניברסיטת שטוקהולם. חדשות - טלסקופ ג'יימס ווב מזהה עקבות של כוכב נויטרונים בסופרנובה איקונית. 22 בפברואר 2024. זמין ב https://www.su.se/english/news/james-webb-telescope-detects-traces-of-neutron-star-in-iconic-supernova-1.716820
- ESA. News-Webb מוצא עדויות לכוכב נויטרונים בליבה של שארית סופרנובה צעירה. זמין ב https://esawebb.org/news/weic2404/?lang
***
