גיאולוגים סימנו שלב חדש בהיסטוריה של כדור הארץ לאחר שגילו עדויות במגלאיה, הודו
העידן הנוכחי בו אנו חיים הוגדר לאחרונה באופן רשמי ב'עידן המגליה' לפי סולם הזמן הגיאולוגי הבינלאומי. סולם זה מחלק את ההיסטוריה שלנו כוכב לכת לעידנים, תקופות, תקופות, תקופות ועידנים שונים. תזמון האירועים שעל בסיסם מחולקים פרקי זמן אלו נאסף על ידי גיאולוגים וארכיאולוגים ברחבי העולם ומבוסס על אירועים מהותיים כמו התפרקות יבשות, שינוי דרמטי בתנאי האקלים, הכחדה או הופעת בעלי חיים וצמחים מסוימים. היחידות של סולם זה מבוססות על הוכחות ועדויות לשכבות משקע שנאספו לאורך זמן ושכבות אלו מכילות משקעים שונים, מאובנים ואיזוטופים כימיים. שכבות כאלה נושאות הקלטות לאורך זמן אשר מעבירות גם אירועים פיזיים וביולוגיים קשורים. זה נקרא תיארוך גיל גיאולוגי שבו לכל אחד מחומר כזה נקבע גיל ואז צפויים האירועים הסבירים סביבו. כך אנו יודעים היום שכדור הארץ בן 4.6 מיליארד שנים. הוועדה הבינלאומית לסטרטיגרפיה (IUGS) אחראית בעיקר על ויסות סולם הזמן הגיאולוגי.
העידן הנוכחי בו אנו חיים, - עידן ההולוקן - עודכן וחולק לשלושה חדשים עידן גיאולוגי שהן הולוקן הקדום הנקרא גרינלנדי, הלוקן האמצעי הנקרא Northgrippian והלוקן המאוחר הנקרא עידן המגליה. עידן גרינלנד מסומן כאשר עידן הקרח הגיע לסיומו וההתחממות החלה על פני כדור הארץ לפני כ-12000 שנים. העידן הצפון-גריפי החל לפני כ-8000 שנה. שני העידנים הללו מסומנים על ידי ליבות קרח שנמצאו בגרינלנד. עידן מגאליאי מובהק חדש אשר זוהה כעת החל לפני 4,200 שנים ונמשך עד היום. הסוכנות הבינלאומית ל-International Union of Geological Sciences אחראית על הסטנדרטים הבינלאומיים הללו בגיאולוגיה. מחקרים ארכו עד שמונה שנים כדי לציין את התאריכים לגיל המגליה.
לכל הגילאים הוקצו שמות ייחודיים על סמך מוצאם או תחילתם. התקופות הגרינלנדיות והנורת'גריפיות נקראות על שם אתר NorthGRIP בגרינלנד. אתר זה מתאר את ההתחממות המהירה של כוכב לכת מסמל את שיאו של עידן הקרח ואחריו התקררות אוניברסלית מהירה בתחילת העידן הצפון-גריפי, שנגרם על ידי כניסת מי קרח מומסים לצפון האוקיינוס האטלנטי. יתרה מכך, לפני כ-4,200 שנה, זוהה שלב או התייבשות יבשים יותר על ידי חוקרים, שאותם הם הגדירו כתחילת עידן מגליה. עידן המגלאיה נקרא על שם סטלגמיט (סוג של תצורת סלע) במערת מאומלול הממוקמת בצפון מזרח המדינה מגאלאיה בהודו כדי לסמן את המקור המדויק של עידן זה. המילה "Meghalaya' פירושו "משכן העננים" בסנסקריט. חותמת הזמן של עידן זה מובן על ידי הסבר שסטלגמיט זה הושקע על רצפת המערה ממרבצי מינרלים במשך כמה אלפי שנים בגלל מי הגשם שחלחלו פנימה למערה דרך טפטופי התקרה. זה התרחש ככל הנראה בגלל שינויים באוקיינוסים ומחזור אטמוספרי. שכבות המינרלים מתארות את השינוי במשקעים לאורך זמן, שכן החתימות הכימיות שלהן מראות ששינוי של סטלגמיט בודד באיזוטופים של אטומי חמצן הוביל לכך שהאזור חווה ירידה של 20-30 אחוזים בגשמי המונסון. זה נחשב כעדות משמעותית לתגלית זו. למעשה, עדויות כאלה התגלו בכל שבע היבשות על פני כדור הארץ. 'מגה טיוטה' זו השיקה את העידן הגיאולוגי החדש. תנאי אקלים קיצוניים כאלה היו מותירים גם קריסת תרבויות ועקירת יישובים אנושיים, במיוחד אלה העוסקים בחקלאות ליד הים התיכון, המזרח התיכון ואסיה, כפי שצוין במחקרים. נראה שההשפעות של 'מגה טיוטה' זה נמשכו למעלה מ-200 שנה. מומחים רבים מאמינים שהאירוע הזה קשור מאוד לסיבות חברתיות וכלכליות.
האירוע האקלימי הגלובלי הקטן ביותר בהיסטוריה שלנו כוכב לכת התגלה לראשונה וזה מקדם את הבנתנו את ההיסטוריה הגיאולוגית השלמה של כדור הארץ. זהו תגלית יוצאת דופן ותוספת לתולדות ההולוקן וגם לארכיאולוגיה. גיאולוגים מתכננים להוסיף עידן חדש לאחר ההולוקן אשר נקרא האנתרופוקן אשר יסמן את השפעת בני האדם על הגיאולוגיה של כוכב לכת לאחר התיעוש.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
הוועדה הבינלאומית לסטרטיגרפיה. www.stratigraphy.org. [נגישה ב-5 באוגוסט 2018].
***
