חוקרים זיהו קבוצת תאים ב- שער זקיקים של עכברים שחשובים גם ביצירת ציר השיער כדי לאפשר צמיחת שיער, וגם בשמירה על צבע השיער במחקר שמטרתו לזהות טיפולים אפשריים להאפרת שיער ו מקריח
נשירת שיער פנימה בני אדם נגרמת ממגוון סיבות כולל גנטיקה, בעיות בבלוטת התריס, סיכויים הורמונליים, טיפול בסרטן (כימותרפיה), כתופעת לוואי של תרופות ו/או מצבים בריאותיים אחרים. למרות שנשירת שיער שכיחה יותר אצל גברים, כל אחד יכול לחוות נשירת שיער בגלל כל אחד מהמצבים הבסיסיים הללו. נשירת שיער או דלילות שיער היא הרסנית לכל אחד, גברים או נשים, וזה יכול לגרום ישירות לדימוי עצמי נמוך, חרדה, דיכאון ו/או בעיות רגשיות אחרות. מדוע זה קורה קשור בעיקר לתרבות ולנורמות חברתיות. מאז שיער יוקרתי קשור לנעורים, יופי ובריאות טובה. וכך, עבור רוב האנשים, בין אם גברים או נשים, השיער שלהם נותן להם ביטחון וגורם להם להיראות ולהרגיש יפים. קרחת אצל גברים מתרחשת כאשר יש נשירת שיער מוגזמת מהקרקפת. הסיבה הנפוצה ביותר לכך היא נשירת שיער תורשתית עם הגיל ולסוג זה של התקרחות אין "לרפא" עדיין. יש אנשים שמקבלים את זה והם מכסים או מסווים על ידי תסרוקות, כובעים, צעיפים וכו'. עם זאת, כולם מחפשים פתרון קסם שיכול לעזור לרפא את הבעיה הזו של נשירת שיער.
מספר טיפולים אפשריים לנשירת שיער זמינים. חוקרים טענו שנשירת שיער עשויה להיות הפיכה או לפחות דלילות השיער עשויה להיות מואטת במקרים בהם נשירת שיער מלאה לא התרחשה. טיפולים הכוללים תרופות ואפילו ניתוח הוצעו להאטת נשירת שיער ולקידום צמיחת שיער. במצבים כמו נשירת שיער חלקית (שנגרמת עקב מצב גנטי הנקרא אלופציה אראטה) נטען כי שיער עשוי לצמוח מחדש לחלוטין תוך שנה מהטיפול. חלק מהטיפולים הללו מבוצעים ללא רישיון והם נוטים להעמיד את המטופל בסיכון. רוב הטיפולים הללו אינם יעילים לאחר סבב הטיפול הראשון, כלומר לאחר שהצליחו, מצבו של המטופל חוזר למקור תוך זמן קצר, מה שמוביל לכך שהמטופלים חוזרים על אותו טיפול שוב ושוב. מדענים ברחבי העולם מנסים להבין את סיבת השורש לנשירת שיער וגם לשיער מאפיר במשך זמן רב מאוד להמציא פתרון שלא רק יכול להתאים לכולם אלא שיהיה לו גם תופעות לוואי מינימליות.
מחקר מלא תקווה שנערך באוניברסיטת UT Southwestern, ארה"ב, חוקרים למדו את הסיבה שמאפיר השיער שלנו והם גם זיהו בדיוק אילו תאים גורמים ישירות לשיער. הפרויקט נועד בתחילה לנסות להבין צורות שונות של גידולים בבני אדם על ידי חקר מצב גנטי נדיר הנקרא נוירופיברומטוזיס בעכברים הגורם לגידולים שפירים להתפתח על כיסוי או מעטה של עצבים. עם זאת, המחקר קיבל תפנית וחוקרים במקום זאת גילו את תפקידו של חלבון בשם KROX20 בצבע השיער, מה שהוביל לאחר מכן לממצא הייחודי הזה.
הבנת האפירה של שיער והתקרחות
החלבון KROX20 (המכונה גם EGR2) היה קשור יותר להתפתחות עצבים. תוך כדי ניסויים חוקרים ראו התרחשות של פרווה אפורה מלאה על עכבר אחד, מה שהוביל אותם לחקור עוד יותר את התפקיד האפשרי של חלבון זה בצמיחת שיער ובפיגמנטציה. החלבון KROX20 'הפך' לתאי עור אשר לאחר מכן 'הפכו' לציר השערה ממנו מגיעה השערה מה שמבהיר שלחלבון KROX20 יש תפקיד בולט. תאי מבשרי שיער אלו מייצרים חלבון הנקרא גורם תאי גזע (SCF) החיוני לפיגמנטציה של השיער ולכן אחראי להאפיר של השיער מכיוון ששיער פיגמנט פירושו שהשיער איבד את צבעו. כאשר גן SCF זה בתאי מבשר השערה נמחק בעכברים, הפרווה שלהם איבדה את צבעם מכיוון ששום פיגמנט חדש (מלנין) לא הופקד בשיער עם גדילתו. תהליך זה התחיל בשלב מוקדם של חייהם של העכברים ושיער החיה הלבין החל מ-30 יום ולאחר מכן לאחר תשעה חודשים כל שיערם היה לבן. יתרה מכך, אם הוסרו תאים המייצרים KROX20 אז לעכברים לא הגדילו שיער והם התקרחו. שתי בדיקות אלו הסבירו במלואן את הגנים החשובים הדרושים הן לצמיחת השיער והן לצבעו. למרות ששתי התיאוריות הללו כבר ידועות כמעורבות ביצירת שיער ופיגמנטציה, אבל ההיבט הלא ידוע שהתגלה במחקר זה היה התיאור המפורט של מה קורה כאשר תאי הגזע נעים למטה לבסיס זקיקי השיער, אלו תאים בזקיקי השיער. מייצרים SCF ואילו תאים מייצרים בסופו של דבר את החלבון KROX20. התאים המדויקים והפרטים שלהם גובשו לראשונה במחקר זה שפורסם ב גנים והתפתחות. ברור שתאים עם KROX20 ו-SCF מתפקדים נעים במעלה בסיס זקיק השערה ומקיימים אינטראקציה עם תאי מלנוציטים המייצרים פיגמנט ואז גדלים בסופו של דבר לשיער פיגמנט (פיגמנט בוגר = צבע). המחקר נועד להבין טוב יותר את זהותם של תאי אבות במטריקס ואת המנגנונים שבאמצעותם הם מווסתים את מרכיבי שיער השיער.
למד הזדקנות ומצא תרופה להתקרחות
גילוי זה יכול לשמש להמשך מחקר ההזדקנות הגורמת לאנשים להתחיל לקבל שערות אפורות, מדוע דלילות שיער נראית בדרך כלל אצל אנשים מבוגרים והסיבה האולטימטיבית - התקרחות גברית שהיא גנטית. אם ידועה הסיבה השורשית לשיער מאפיר, האם ניתן לעצור את אובדן צבע השיער ואם זה כבר קרה האם ניתן לבטל זאת וכיצד. מחקר זה בהחלט השיג הבנה מפורטת מאוד של תהליך ביולוגי חשוב שיכול לעזור למצוא דרכים לעצור, לשנות או לתקן בעיה. המחקר עצמו נמצא בשלב מוקדם מאוד ויש להרחיב את העבודה הנוכחית שנעשתה בעכברים לבני אדם לפני שניתן להתחיל בתכנון הטיפולים. מחברים מצהירים כי מחקר זה הביא מספיק ידע כדי להיות מסוגל לטפל בבעיית נשירת שיער ואפירת שיער. הם מציעים שניתן ליצור תרכובת מקומית (קרם או משחה) שיכולה להעביר בבטחה את הגן הדרוש לזקיקי השיער כדי לתקן את הבעיות.
***
{תוכל לקרוא את עבודת המחקר המקורית על ידי לחיצה על קישור ה-DOI המופיע להלן ברשימת המקורות המצוטטים}
מקור (ים)
Liao CP et al. 2017. זיהוי אבות שיער שיוצרים נישה לפיגמנטציה של שיער. גנים ופיתוח. 31(8). https://doi.org/10.1101/gad.298703.117.
