החללית פארקר סולארית (PSP) אספה נתונים באתר ותפסה תמונות קרובות ביותר של השמש במהלך התקרבותה האחרונה לפריהליון בדצמבר 2024. תמונות אלו עובדו ושוחררו לאחרונה ב-10 ביולי 2025. תמונות תקריב של התנגשות של מספר פליטות מסה קורונליות (CME) המתרחשות באטמוספירה החיצונית ביותר של השמש הן אחת התמונות החשובות ביותר שצולמו על ידי החללית. פליטות מסה קורונליות (CME) הן התפרצויות גדולות של חלקיקים טעונים המהוות גורם מפתח להשפעות מזג האוויר בחלל על כדור הארץ ובחלל.
ב-24 בדצמבר 2024, החללית Parker Solar Probe (PSP) ביצעה את הגישה הקרובה ביותר שלה לשמש בפריהליון, במרחק של 6.1 מיליון ק"מ (לשם השוואה, המרחק בין כדור הארץ לשמש הוא 152 מיליון ק"מ) במהירות של 692,000 קמ"ש (המהירות הגבוהה ביותר אי פעם של כל עצם מעשה ידי אדם). החללית עברה דרך הקורונה (האטמוספרה החיצונית ביותר של השמש) וביצעה אספת נתונים באתר ותפסה את התמונות הקרובות ביותר אי פעם של השמש באמצעות מכשירים שונים המובנים, כולל ה-Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR). תמונות אלו עובדו ושוחררו לאחרונה ב-10 ביולי 2025.
תמונות תקריב חדשות של השמש מ-WISPR חושפות את מאפייני הקורונה ורוח השמש.
אחת התמונות החשובות ביותר שצולמו על ידי הגשושית היא תמונות תקריב של התנגשות של פליטות מסה קורונליות מרובות (CMEs), התפרצויות גדולות של חלקיקים טעונים המהוות גורם מפתח למזג האוויר בחלל. כאשר CMEs מתנגשים, מסלולם יכול להשתנות, מה שמקשה על חיזוי היכן הם יגיעו בסופו של דבר. מיזוגם יכול גם להאיץ חלקיקים טעונים ולערבב שדות מגנטיים, מה שהופך את השפעות ה-CMEs למסוכנות יותר לאסטרונאוטים ולוויינים בחלל ולטכנולוגיה על הקרקע. צילום תקריב של הגשושית פארקר סולארית מסייע למדענים להתכונן טוב יותר להשפעות מזג אוויר חלל כאלה בכדור הארץ ומחוצה לו.
הבנת מקור הרוח הסולארית חשובה להבנת השפעתה על המפעלים החלליים שלנו, צורות החיים והתשתיות על פני כדור הארץ. התמונות החדשות נותנות מבט מקרוב על מה שקורה לרוח הסולארית זמן קצר לאחר שהיא משתחררת מהקורונה. הן מראות את הגבול החשוב שבו כיוון השדה המגנטי של השמש משתנה מצפון לדרום, הנקרא יריעת הזרם ההליוספרי.
התמונות מקרוב מאפשרות לנו גם להבחין בין מקורותיהן של שני סוגי רוח השמש האיטית - רוח אלפוונית (עם סיבובים קטנים) ורוח לא אלפוונית (עם שינויים בשדה המגנטי שלה). הרוח הלא אלפוונית עשויה לנבוע ממאפיינים הנקראים סטרימרים של קסדה (לולאות גדולות המחברות אזורים פעילים שבהם חלקיקים מסוימים יכולים להתחמם מספיק כדי להימלט), בעוד שרוח אלפוונית עשויה לנבוע ליד חורים קורונליים, או אזורים חשוכים וקרים בעטרה.
רוח שמש, הזרם המתמיד של חלקיקים תת-אטומיים טעונים חשמלית המשתחררים מהשמש ומתפשטים ברחבי מערכת השמש במהירויות העולות על 1.6 מיליון קמ"ש, מתחלקת לשני סוגים - מהירה ואיטית. רוח שמש מהירה מופעלת בחלקה על ידי שדות מגנטיים מתפתלים (שדות מגנטיים מזרזים בגושים הנפוצים בקורונה). רוח שמש איטית נעה במחצית המהירות של רוח השמש המהירה (=355 ק"מ לשנייה). היא צפופה פי שניים ומשתנה יותר מרוח שמש מהירה. בהתבסס על הכיוון או השונות של השדות המגנטיים שלהן, רוחות שמש איטיות מתחלקות לשני סוגים - אלפנוסית, בעלת מתפתלים בקנה מידה קטן, ורוח לא-אלפנוסית, שאינה מראה שינויים אלה בשדה המגנטי שלה. חשוב לחקור את רוח השמש האיטית מכיוון שמשחק הגומלין שלה עם רוח השמש המהירה יכול ליצור תנאי סופה סולארית חזקים למדי בכדור הארץ.
החללית פארקר סולארית (PSP) טסה דרך האטמוספירה הפנימית של השמש במרחק של 6.2 מיליון ק"מ מהשמש בגישה הקרובה ביותר, ומבצעת מדידות באתר כדי לעקוב אחר האופן שבו אנרגיה זורמת דרך הקורונה. החללית סולאר אורביטר (SO), לעומת זאת, מבצעת תצפיות באתר ובחישה מרחוק במרחק של 42 מיליון ק"מ מהשמש בגישה הקרובה ביותר. היא חוקרת את הפוטוספירה, את האטמוספירה החיצונית ואת השינויים ברוח השמש. לאחרונה, החללית סולאר אורביטר צילמה לראשונה אי פעם תמונות של הקוטב הדרומי של השמש כדי להבין את פעילות השמש ומחזור השמש שלה במהלך טיסתה במרץ 2025. גם החללית פארקר סולארית (PSP) וגם החללית סולאר אורביטר (SO) פועלות בחלל כדי לפענח את תפקוד השמש ואת התהליכים הבסיסיים המובילים למזג האוויר בחלל בכדור הארץ.
***
הפניות:
- גשושית השמש פארקר של נאס"א מצלמת את התמונות הקרובות ביותר אי פעם ליום ראשון, 10 ביולי 2025. זמין ב https://science.nasa.gov/science-research/heliophysics/nasas-parker-solar-probe-snaps-closest-ever-images-to-sun/
- יארדלי ס.ל., 2025. מסלול שמש וגשוש שמש פארקר: שליחים מרובי נקודות מבט של ההליוספרה הפנימית. הדפסה מוקדמת ב-arXiv. הוגש ב-13 בפברואר 2025. DOI: https://doi.org/10.48550/arXiv.2502.09450
***
כתבות קשורות:
- "Parker Solar Probe" שורד את המפגש הקרוב ביותר לשמש (27 בדצמבר 2024)
- נצפו מספר פליטות העטרה (CMEs) מהשמש (11 מאי 2024)
- מזג אוויר בחלל, הפרעות רוח סולאריות והתפרצויות רדיו (11 פבואר 2021)
***
 made in-situ data collection and captured closest ever images of the Sun during its last closest approach at perihelion in December 2024. These images were processed and released recently on 10 July 2025. Close –up views of collision of multiple coronal mass ejections (CMEs) taking place in outermost solar atmosphere is one of the most important images captured by the probe. Coronal mass ejections (CMEs) are large outbursts of charged particles that are a key driver of space weather effects at Earth and in space.){kind=link}